Los equipos de la Superlig turca

Todo cambió para ellos en la segunda vuelta, cuando empezaron a encadenar una victoria tras otra, ante el asombro de los quipos rivales y el éxtasis de sus fans. No perdieron ningún partido, ganando 16 sobre los posibles 17 que se jugaron en la segunda vuelta. Gracias a estos resultados, y a su victoria contra el Trazbonspor, el Fenerbace se llevó el título por goal average. Un hito en su historia ya que sumaban su liga número 18, que les convertía en el club más laureado de la historia de la liga turca, la Superlig.

Una vez más, no es oro todo lo que reluce

La alegría duró poco, sin embargo. Poco después de la celebración de las elecciones generales de junio de 2011, en un astuto movimiento de despiste de la opinión pública, la policía realizó una acción parecida a la que se realizara en Bochum, allá por el año 2009, inspeccionando por sorpresa casas de directivos y futbolistas de varios clubes, y realizando detenciones masivas. En total, fueron 93 los detenidos, y cientos los cuestionados después de varias tandas de investigación.

El peso del escándalo recayó en el Fenerbaçe, el flamante campeón, aunque las pesquisas arrojaron resultados que invitaban al horror: 14 de los 18 clubes de la Superlig estarían implicados en una trama de amaño de partidos a gran escala, fusionando deporte y crimen organizado en un ente indiferenciado. Las fuerzas del orden incluso encontraron un pequeño arsenal armentístico en alguna de las casas investigadas, evidentemente usadas a modo intimidatorio para asegurar los amaños.

Ibrahim Akin. Condenado a un año de cárcel

La famosa remontada ya no tenía nada de mítico, en seguida algunos de los detenidos empezaron a confesar su involucración, y dieron detalles de cómo había sucedido todo. Ibrahim Akin, jugador del Istanbul BB, reconoció que él directamente había participado en el amaño de dos partidos, uno contra el Fenerbaçe y el otro, contra el Besiktas en la final de la copa turca. Poco después declaró haber confesado bajo presión, denegando todo lo que había dicho, aunque ya poca gente le creyó. Otros hicieron lo mismo, y la mayoría dijeron no estar implicados pero haber sido aproximados con propuestas de amaño.

Prácticamente todo el equipo directivo del Fenerbaçe, dirigidos por la figura de su presidente, Aziz Yildirim, estaban implicados en esta trama que había convertido la máxima competición futbolística turca en un campo de trabajo del crimen organizado. Yildirim, multimillonario contratista de la OTAN, lanzó una campaña de victimismo, movilizando a las masas de fans, intentando ser visto como el chivo expiatorio en una estrategia de desprestigio.

Tantas veces visto en la historia, la táctica del despiste y victimismo funciona bien, y la lentitud de la justicia suele jugar a favor del sospechoso si es de un perfil mediático, ya que se olvidan sus supuestos delitos a medida que pasan los días, y su figura tiende a convertirse en un ente mesiánico que lucha contra el mundo.

Singapur, la conexión asiática

¿Pero cómo tenía indicios la policía de que había que investigar la liga? Lamentablemente no se saben los detalles ya que el juez Nurullah Çinar decretó secreto de sumario y la prohibición a la prensa de publicar testimonios relacionados con el caso, sin embargo, unos meses antes –febrero 2011- , ocurrió algo en Turquía que bien podría haber levantado las sospechas a más de uno, de que los cárteles asiáticos de las apuestas ilegales podrían estar operando a sus anchas en territorio otomano.

El 9 de febrero de 2011 se jugaron en Antalya, Turquía, dos partidos amistosos entre selecciones internacionales, no eran lo más excitante que se puede ver en fútbol internacional pero cuanto menos eran selecciones con cierto pedigree. Letonia se impuso a Bolivia 2-1, y Estonia y Bulgaria empataron 2-2. Lo curioso del caso es que todos los goles de ambos partidos se anotaron desde el punto de penalty, un total de siete penaltis lanzados, algo ciertamente raro e improbable en el deporte rey. Para más inri, uno de los penalties se falló y el árbitro mandó repetirlo. Y se marcó.

Se supo después que la empresa organizadora de los partidos, Footy media International, propiedad de un hombre de negocios de Singapur, Anthony Santia Raj, había contratado para el partido árbitros “de segunda” húngaros y bosnios, en contra de la voluntad de la FIFA, que luego fueron suspendidos por la este organismo y sus respectivas federaciones a raíz de los sucesos.

Seguidamente quisieron investigar la compañía en cuestión, solo para descubrir que se trataba de una empresa falsa, que desapareció sin dejar rastro en cuanto el caso empezó a ver la luz pública. Aún así, el esfuerzo no fue del todo en balde y las conexiones de Chris Eaton -entonces jefe de seguridad de la FIFA- con la Interpol, más su sapiencia en materia delictiva empezaron a dar sus frutos. Fue así como la detención en la lejana y fría Finlandía de un ciudadano de Singapur, llevó a la pista del cártel amañador de partidos detrás de Footy Sports.

Finlandia, la conexión nórdica

Un tal Wilson Raj Perumal, hombre de paja de Footy Media International, fugitivo en su país por varios delitos, fue detenido en el país nórdico debido a sus operaciones sospechosas en ese país. Una vez bajo tutela judicial, en una maniobra sin precedentes en el mundo del hampa, Raj Perumal decidió traicionar la omertá que suele existir en el mundo del crimen organizado, y denunció a sus patrones ya que decía sentirse utilizado por ellos, los verdaderos responsables que deberían estar en la cárcel en su lugar. Al descubierto quedó que Turquía se había convertido en una cabeza de puente para los cárteles asiáticos de apuestas ilegales.

Wilson Raj Perumal. En Finlandia tampoco encontró la tranquilidad

Se cree que los organizadores del amaño ganaron millones apostando a que en ambos encuentros se marcarían más de dos goles. Chris Eaton, dijo querer llegar hasta el fondo de las investigaciones, y alcanzar a los verdaderos cabezas pensantes de la trama, algo nunca visto hasta la fecha y que probablemente le granjeara muchos problemas y presiones de distintos ámbitos. Un mes después dimitía de su flamante cargo como jefe de seguridad de la FIFA, para perderse en el olvido.

Así las cosas, este caso debió preocupar suficientemente a las autoridades turcas como para ponerse en serio en el tema e iniciar una investigación a fondo. Son todo conjeturas, pero el hecho de que dos partidos con selecciones internacionales se pudieran amañar con tanta facilidad en suelo turco hacía suponer que en la liga podría estar sucediendo algo parecido.

Y no fue parecido, sino mucho peor. Aunque como suele ocurrir en estos casos, como ya ocurriera en el caso de Bochum, los escándalos italianos, o incluso en la NBA, el trabajo de la policía fue “corregido” cuando no contradecido por las autoridades políticas del país, defendiendo a saber qué intereses patrios y/o particulares.

El caso fue tan notorio y despertó tantas pasiones en la opinión pública turca que se perdió la perspectiva y se convirtió en un juicio sobre el papel jugado por el Fenerbaçe y su presidente Aziz Yildrim, y se dejó a un lado la investigación de la trama criminal que había hecho que se llegara a esta situación.

Un Happy End siempre gusta a más gente

Al principio, tanto la fiscalía, la TFF (Federación Turca de Fútbol) y la FIFA, tenían claro que las condenas serían ejemplares; la zero tolerance que dice practicar la FIFA en estos casos. Se decía que Yildrim se jugaba cadena perpetua y que tanto el Fenerbaçe como los otros clubes implicados descenderían de categoría, además de abonar importantes multas económicas.

El impacto de ese primer momento no duró demasiado, ya que la TFF no encontró un consenso sobre lo que debía hacerse y poco a poco la tolerancia cero se fue diluyendo, y la teoría del asesino solitario fue tomando cuerpo. Así, llegó la intervención decisiva del primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, que quería una solución rápida del caso, e insinuó que cada uno tenía su culpa propia, que los delitos no formaban parta de una trama bien orquestrada, y que se debían juzgar individualmente.

Aziz Yildrim. Aclamado como una estrella a la salida de la cárcel

Se tomó buena nota de las palabras del primer ministro, y el trabajo en los juzgados retomó esta nueva dirección, suavizando notablemente cualquier posibilidad de condenas en bloque por participación en crimen organizado.

De este modo, el pasado 3 de julio, justo un año después de saltar en escándalo, se conoció la sentencia a los acusados. Los clubes no descendieron, más de la mitad de los detenidos fueron absueltos y los demás recibieron penas de cárcel pequeñas. Aziz Yildrim fue condenado a 6 años de cárcel, pero liberado por haber cumplido ya una parte de la condena en prisión preventiva. A la salida del vitoreado cómo un héroe por centenares de seguidores.

Lo peor del caso es que la sentencia, después de todo el esfuerzo realizado por los detectives y policías durante tanto tiempo, concluyó con que sólo había cuatro partidos sospechosos de estar amañados, y que además se deberían a caprichos de algunos de los participantes en él.

De nuevo, el gran esquema de las cosas desparecía, y con él la posibilidad de descubrir cómo funcionan los cárteles de apuestas ilegales en toda su dimensión. Parece claro que, como creen Declan Hill o Andrew Jennings, que esto no ha hecho más que empezar, y que los casos van a sucederese –si no están sucediendo ya- cada vez más a menudo, a no ser que se apliquen todos los recursos y esfuerzos necesarios para evitarlo.

Los 8 Black Sox autores del amaño

El episodio de los Black Sox perdiendo aposta contra los Chicago White Sox reside todavía en el imaginario de los norteamericanos como un trauma nacional, porque hizo que la sociedad se diera cuenta que el deporte profesional había perdido su inocencia, y la gente se planteara la cuestión básica de ¿cómo es posible que profesionales millonarios se dejen sobornar para perder partidos? Algo parecido sucedió en Noviembre de 2009 en Europa, cuando un intrépido equipo de policías de Bochum, una ciudad alemana, hicieron público que habían destapado una red de amaño de partidos operando a lo largo y ancho de Europa.

La investigación abre la caja de los truenos

A través de escuchas telefónicas grabadas y algún agente infiltrado, la policía alemana contó al menos 200 partidos que habían sido amañados  por el entramado criminal. Este grupo lo configuraban habituales sospechosos del mundo de las apuestas ilegales, directivos de club y jugadores de equipos. En este emocionante momento, Andreas Bachman, el fiscal a cargo de la operación, declaró a los periodistas que eso era tan solo “la punta del iceberg”, algo que todo el mundo sabe en los estamentos futbolísticos aunque se quiera esconder.

¿Pero cuáles eran los partidos amañados? 32 partidos en de la segunda división y categorías regionales alemanas, 11 de la Bundesliga austríaca, 17 partidos de la segunda división Belga, 29 partidos de la primera división turca, 22 de la segunda suiza, 14 de la primera croata, 13 de la primera húngara, 8 de la primera de Bosnia Herzegovina, y finalmente 12 partidos de las rondas clasificatorias de la Europa League y 3 de la alma mater de las competiciones de club, la Champions League. (Uno de ellos bien podría haber sido este, de no ser porque todavía no había ocurrido…)

Andreas Bachman, héroe moderno

Lo que había conseguido un puñado de policías de Bochum  -una ciudad de 350.000 habitantes- no lo había conseguido la UEFA ni la FIFA en años de prometer mano dura contra cualquier indicio de amaño de partidos. En esta ocasión, los mandatarios futbolísticos, se apresuraron a declarar que no habría escrúpulos con los delincuentes, que abrirían su propia investigación, y que crearían una unidad especial para luchar contra estos casos, con el objetivo de monitorear, para la campaña 2009-2010, hasta 27.000 partidos oficiales (¿hay tantos?). Como en tantas otras ocasiones, fueron promesas vacías con el objetivo de aplacar la ira de la opinión pública en un momento tan difícil para la imagen de la organización.

La crisis de la FIFA se solucionó con el fichaje estelar de Chris Eaton, agente de la Interpol y experto en estas materias con más de 30 años de experiencia y prestigio internacional. Eaton se incorporó a la FIFA con propuestas muy ambiciosas para luchar efectivamente contra las apuestas ilegales. En poco más de dos años había dimitido. Normal si se observan los “esfuerzos” que hizo la FIFA para apoyar su proyecto. El propio Eaton, en una entrevista en la página de la entidad, declara que tiene 1 investigador en Colombia para controlar toda

Solo ante el peligro: Chris Eaton

Suramérica, otro en Jordania para todo Oriente Medio y África y un equipo de 4 en todo el sureste asiático -donde se concentran la mayoría de apuestas ilegales del mundo-, no parece precisamente una oficina con mucha capacidad de acción, si se tiene en cuenta la cantidad enorme que se mueven las apuestas ilegales al año según la Interpol, unos monstruosos 140.000 millones de dólares .

Las consecuencias de la operación policial

Pero volvamos al caso que nos ocupa. Se detuvieron a 15 personas en Alemania, otras 2 en Suiza y se incautaron 1.5 millón de euros en metálico. El revuelo fue mayúsculo ya que se creía que esto solo iba a ser el principio de una serie de detenciones en cadena por toda Europa. Algunas casas de apuestas, como la renombrada William Hill “amenazaron” con dejar de apostar en partidos de final de temporada, al parecer los más susceptibles de ser amañados. Éstas no habían sido suficientemente hábiles para ver los nuevos métodos del grupo criminal.

Los nuevos métodos consistían en algo más sofisticado que sobornar a todo el mundo, ahora centran los esfuerzos en “saber” cual iba a ser la diferencia de goles, a quién sacarían la primera tarjeta, quién provocará la primera falta, y lo más interesante de todo, en asegurarse que el equipo débil, el que supuestamente debía perder, efectivamente lo hiciera, con lo cual la apuesta dejaba de ser sospechosa.

El crimen organizado se adapta muy rápidamente a las condiciones, y rápidamente encuentra puertas por dónde introducir su infinita capacidad económica. Por supuesto, la policía de Bochum, al destapar este caso, no terminó con el problema de los amaños de partidos, estos siguen con salud de hierro, y van creciendo. Un estudio realizado por el Sindicato Mundial de Futbolistas Profesionales (FIFPro) entre miles de futbolistas profesionales de las ligas de todo el mundo revela que más del 23% de ellos sabe de alguien que recibió dinero para amañar un partido, y que más del 11% se lo ha planteado alguna vez. En Rusia la cifra llega hasta el 40% por ciento.

¿por qué deportistas millonarios caen en la tentación?

Parece que en los países del Este y ligas más flojas el problema del dinero es determinante para que un futbolista pueda ser sobornado, pero los casos de Italia y Turquía demuestran que el problema alcanza todos los niveles. ¿Por qué alguien con todo este dinero se deja sobornar?, Declan Hill, reconocido investigador del submundo de las apuestas ilegales, estableció una base de datos con el objetivo de responder a esta cuestión. Curiosamente, los patrones determinaron que los jugadores profesionales a partir de los 26 años son más susceptibles de dejarse sobornar. La perspectiva del final de su carrera, y consecuentemente, el final de sus cuantiosos ingresos, les haría más susceptibles de caer en la tentación de ganarse un dinero extra.

Ante Sapina, jefe de la trama, posando con Leo Messi

Asimismo, son mayoritariamente exfutbolistas que no han podido hacerse un hueco como entrenadores, o no han encontrado una salida satisfactoria posterior a su carrera profesional, los que hacen de nexo entre el mundo mafioso y el mundo futbolístico. Respetados por los jugadores en activo, éstos se introducen en los vestuarios y plantean a los susceptibles de dejarse sobornar cómo ganar dinero fácil. Otros casos se generan a causa de problemas con el juego, directas extorsiones, un saldo de cuentas, y últimamente se detecta una causa en aumento cómo es el impago de los salarios a los futbolistas. Una situación que se repite cada vez con mas asiduidad en el futbol actual por la inmensa deuda que arrastran la mayoría de clubes.

¿Y cómo terminó el escándalo destapado por la policía de Bochum? Hasta la fecha sólo se han sentenciado a 3 hombres a prisión, con penas de entre 3 y 5 años. No sabemos, y probablemente no lo sepamos nunca, hasta dónde llegaba el entramado, cuántos directivos, qué jugadores, o incluso qué periodistas y cargos oficiales estaban dentro. Lo único que parece claro es que 3 tipos no han podido por sí solos amañar 200 partidos en toda Europa.

El escándalo de los Black Sox, 83 años después, todavía se recuerda en EEUU, mientras que aquí en Europa no hemos tardado ni tres años en pasar página de este megaescándalo, cómo si con la detención de 15 personas en Alemania se hubiera solucionado el problema. La triste realidad es que los Nucky Thompson y los Arnold Rothstein siguen campando por Europa a sus anchas, y no parece que haya ningún organismo con voluntad y poder para terminar con sus lucrativas actividades.