Pau Gasol

El hermano mayor, de Sant Boi, Barcelona 1980, comenzó jugando en posiciones exteriores en las categorías inferiores del F.C. Barcelona, allá por los lejanos años 90. Aíto García Reneses, su mentor, no lo olvidemos, le hacía correr y finalizar contraataques en los entrenamientos como si fuera un jugador exterior de 1.90 cuando mide 2.15, por lo que su coordinación y habilidad para jugar en posiciones lejanas al aro siempre han sido una de sus principales características. Posteriormente fue evolucionando hacia posiciones interiores y dominando los fundamentos técnico–tácticos de un jugador que juega en posiciones cercanas al aro como el Pick N Roll o el juego de pies  hasta convertirse en el dominador absoluto de la liga ACB en el año 2001, con una evolución tremenda en apenas unos meses. La espantada del libanés Rony Seikaly, por entonces estrella del equipo, facilitó el proceso.

Posteriormente, y tras su ingreso en la NBA en el año 2001 tuvo que fortalecerse físicamente para jugar definitivamente en posiciones cercanas al aro. En esa liga y con la potencia de piernas de los jugadores estadounidenses, era físicamente imposible que pudiera defender a jugadores exteriores, pero por otra parte, era tremendamente liviano para jugar por dentro, así que tuvo que endurecerse física y mentalmente para poder defender a jugadores mucho más pesados y así evitar el apodo con el que sus mayores críticos le han martilleado durante buena parte de su carrera en la NBA: “soft” (blando). En las finales del año 2009 disputadas entre Los Angeles Lakers y Orlando Magic, por fin pudo quitarse ese incómodo “sambenito” reduciendo a la mínima expresión el rendimiento de Dwight “Superman” Howard y siendo clave en el desarrollo final de la serie, precisamente en el aspecto que menos dominaba del juego.

Haciendo un análisis lo más técnico posible de él como jugador, se puede decir que domina casi todas las facetas del juego: es capaz de correr contraataques como un exterior, lanzar con fiabilidad desde 6.75, jugar al poste bajo, domina el juego de pies, el gancho con ambas manos y jugar uno contra uno de cara ya que normalmente es más rápido que el jugador que le defiende. Defensivamente, ha mejorado mucho en los últimos tiempos como he comentado y la envergadura de brazos que tiene siempre le ha ayudado a “cambiar” muchos tiros y taponar muchos otros. Aquí os dejo un video que le define perfectamente.

Pero si algo ha definido a Pau (y a Marc también) a lo largo de su carrera, ha sido su ambición, sus ganas por mejorar y su formación “integral”. Pau, con 18 años, al mismo tiempo que jugaba en el Barca “B”, se levantaba muy pronto para acudir al Palau Blaugrana a mejorar su técnica individual. Esto no tendría demasiada importancia si no fuera porque lo hacía además para poder compaginarlo con sus estudios de medicina. Cuando comprobó que tenía unas grandes posibilidades en este deporte fue aumentando progresivamente su actitud y su constancia en la preparación. La mayoría de jugadores “profesionales” de esa edad no han terminado el bachiller y no piensan en estudiar (en muchos casos no ya una carrera, sinó ni siquiera terminar los estudios elementales); y tampoco en trabajar en nada, solamente piensan en jugar al baloncesto y tener una vida lo más cómoda posible desde el punto de vista físico e intelectual. En el caso de Gasol, eso le sirvió, además de para aprender los fundamentos, para disciplinarse en el trabajo y para continuar formándose intelectualmente.

Marc Gasol

El hermano pequeño, Barcelona, 1985, creció, deportivamente en el Lausanne Collegiate School de Memphis, donde militó desde 2001 a 2003, promediando la friolera de 27,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,7 tapones, con unos porcentajes del 51% en tiros de campo y un 42% en triples. Regresó en 2003 a Barcelona, donde militó en el F.C. Barcelona hasta la temporada 2006. A finales de esa temporada fue cuando su carrera deportiva dio un vuelco definitivo. Tras la lesión de Fran Vázquez fue convocado por Pepu Hernández para formar parte de la selección española que se convirtió en campeona del Mundo en Japón, jugando una gran final y defendiendo excelentemente al mejor jugador interior griego, Sófocles Schortsianitis. Posteriormente fue fichado por el Akasvayu Girona de Pedro Martínez donde fue nombrado MVP en el año 2008. A partir de ahí, como bien es sabido, fue fichado por los Memphis Grizzlies, donde hoy en día es un jugador clave y acaba de hecho de estrenar presencia en un “all star”.

Desde un punto de vista técnico, Marc siempre fue utilizado como un “5”, jugando más bien cerca del aro, a pesar de ser un excelente pasador (¿el mejor “cinco” pasador del mundo?) desde el poste alto y tener una mano más que aceptable de cinco metros e incluso de 6. 75. Domina absolutamente el juego en el poste bajo, bien sea para acabar él con un excelente juego de pies y un gran gancho con ambas manos o bien para pasar el balón aprovechando las situaciones de dos contra uno que se darán cuando él reciba. Cabe destacar que su principal virtud aparte de las técnicas ya mencionadas (tiro, pase, juego de pies) son las intangibles, especialmente la inteligencia en el juego y una muy poco conocida capacidad competitiva. Le encanta competir y todo lo ve como un reto a superar (Pedro Martínez dixit). Es como un base en el poste alto o bajo, salvando las distancias, de un tipo de jugador parecido a Vlade Divac o Arvydas Sabonis. Aparte, domina un recurso muy poco conocido para el gran público como es el autobloqueo. Consiste en el uso del cuerpo para sacar ventaja uno mismo u otro jugador. Podemos ver algunas acciones en el video de arriba. Saca muchas ventajas de los bloqueos indirectos que hace para otro jugador.

Defensivamente, es un jugador más duro, más fuerte físicamente que su hermano, capaz de defender “cincos” o interiores puros con más solvencia aunque le cuesta mas defender a “cuatros” ya que, sin ser lento, no es un interior especialmente rápido. Por otra parte, al igual que su hermano es un gran intimidador, con una gran envergadura de brazos, es capaz de “desviar” muchos tiros, cuando no los tapona. Quizá mejor reboteador en defensa que su hermano, usa mejor el cuerpo para bloquear.

Semejanzas

Como características semejantes, podemos decir que son dos jugadores tremendamente competitivos y conocen el juego a la perfección, ambos de gran inteligencia. Dominan el pase, el juego en el poste bajo (juego de pies y ganchos con ambas manos) y alto, el tiro a media distancia y el pick N roll. Defensivamente, su gran envergadura de brazos les convierte en grandes intimidadores.

Algunas diferencias

Más que nada por algunas diferencias en la constitución física y formación técnica, Pau es capaz de hacer cosas que podría hacer un exterior. Es capaz de tirar de 6.75, acabar contraataques o penetrar y jugar uno contra uno de cara casi como un exterior, mientras Marc posee unas características más propias de un “cinco”. Rebotea mejor, usa mejor su cuerpo y es capaz de defender con más garantías a interiores puros como Dwight Howard (mientras Pau es capaz de defender a interiores más rápidos como Garbajosa).

Esta ha sido una breve introducción para haceros entender que el baloncesto actual en España sería imposible entenderlo sin la figura de Alejandro “Aíto” (diminutivo usado por su hermano y que perduró en el tiempo)  García Reneses, Chamberí, Madrid, 1946. Como ahora veréis, ha realizado tantas aportaciones en cuanto a  jugadores, entrenadores y tácticas, que hoy perduran y perdurarán en el tiempo, que hay que considerarlo posiblemente el personaje más importante de la historia del baloncesto español.

Palmarés y títulos

Aíto de joven

Como siempre en mis artículos, hablaré menos de aquellos temas que tenéis a un simple “click” de Google o en este caso de la página Web del personaje en cuestión. Simplemente comentaros que ha desarrollado la mayor parte de su carrera como entrenador en Cataluña, comenzando en 1973 en el Círculo Católico de Badalona (Cotonificio), siguiendo en el Joventut de Badalona, F.C. Barcelona, donde se convirtió en uno de los entrenadores más laureados de la historia en España ganando ligas y copas del Rey. Tras un breve paréntesis, volvió a Badalona donde más allá de ganar una Copa del Rey, siempre será recordado por el impresionante juego que desarrolló su equipo y la apuesta por la cantera, personificada en Ricky Rubio y Rudy Fernández especialmente.

Finalmente, su último club hasta ahora ha sido el Unicaja de Málaga, al que llegó tras conquistar una histórica medalla de plata en los J.J.O.O. de Pekín en 2008 con la selección española.

Desde el punto de vista de los títulos, y de cara al gran público solo le ha faltado conquistar la Copa de Europa o Euroleague, de la que es comentarista actualmente, por cierto, a la que llegó a la gran final en cuatro ocasiones topándose con la Jugoplástika de Maljkovic y Kukoc en las dos primeras y el talonario griego, personificado en Olimpiakos y Panathinaikos, posteriormente (recordad aquel tapón de Vrankovic a Montero.)

Aportaciones/innovaciones tácticas que hoy perduran

El “Run and Jump” o” salto y cambio”. Es un tipo de presión individual muy agresiva en toda la pista que introdujo cuando estuvo en el Cotonificio, importada de E.E.U.U. basada en los “dos contra uno” en las esquinas y las rotaciones y relevos  defensivos. La aplicó en todos los equipos por los que pasó, realizándola de forma espectacular en el DKV Joventut. Sus mayores críticos la bautizaron como “karate press”, allá por los años 80 debido a la agresividad de esta defensa. La selección de Díaz –Miguel la introdujo posteriormente.

Andrés Jiménez atacando a Larry Bird

El “tres”. Antiguamente y hasta la aparición de Andrés Jiménez, los jugadores exteriores eran “pequeños”, no llegaban a dos metros hasta que Aíto reconvirtió a Andrés en un exterior que podía jugar por dentro (era interior hasta entonces). Andrés Montes  llamaba a Andrés Jiménez “el hombre que cambió la historia”. Rompió la hegemonía del R. Madrid y obligó a Lolo Sáinz a cambiar año tras año al “tres” americano pues  Spriggs, Townes, Rogers y Fredericks fracasaron a la hora de parar a Andrés en los momentos clave. Hoy en día, no se concibe el baloncesto español sin esta figura.

La zona 1-3-1. Si bien la famosa fue la de Dan Peterson en Milán, Aíto la introdujo en España con unos conceptos muy novedosos, con exteriores con brazos muy largos, que se colocaban en las líneas de pase, que tocaban muchos balones y los robaban.  La practicó en todos los equipos por los que pasó, selección española incluída, con la sola excepción del Unicaja. Otros entrenadores la hicieron parte de su repertorio. Os dejo una muestra.

La rotación de banquillo y el ritmo de juego. Antiguamente, en los años 70 y 80 en España se jugaba con cinco o seis jugadores. Los cincos iniciales se sabían “de carrerilla” y en los equipos que triunfaban como el R. Madrid de Lolo Sáinz de los años 80 había cinco o seis jugadores que jugaban 30 o más minutos. Aíto propuso en el F.C. Barcelona ocho – diez jugadores rotando contínuamente y dando el máximo de esfuerzo de forma que el ritmo de juego podía ser mucho más alto y sus equipos llegaban mucho más frescos al final del partido. Hoy en día en España, ningún equipo rota con menos de ocho jugadores.

Las primeras ayudas de un jugador. Roberto Dueñas ha sido el jugador más alto de la historia del baloncesto con sus 2.20 metros. Al incorporarlo a la plantilla del F.C. Barcelona, Aíto decidió que cada vez que un jugador rival se escapara en el uno contra uno de su par, le saldría Roberto y a partir de ahí se organizaban las rotaciones defensivas. Normalmente, en un equipo de baloncesto, las ayudas vienen de un lado concreto de la pista, nunca del mismo jugador. El Barca de Pesic de 2003 que lo ganó todo, respetó este concepto, añadiendo además a Patrick Femerling, otro jugador alemán de 2.20 metros.

La defensa del pick N roll “blue”. Un buen día de 1993, un jugador del F.C. Barcelona, llamado Fred Roberts que había militado en los Milwaukee Bucks de la NBA (algún dia hablaré de la interacción entrenador – jugador) le dijo “coach, en la NBA, muchos equipos defienden esta situación así”.  El defensor del bloqueador se colocaba entre el balón y el aro y el defensor del hombre con el balón “negaba” el bloqueo colocándose entre el balón y el centro de la pista. Nadie lo hacía en España hasta entonces. Hoy en día lo hacen el 80% de los equipos de la ACB.

Jugadores y su influencia en ellos.

Andrés Jiménez. Aíto le llevó del Cotonificio al Joventut y de allí al F.C. Barcelona. Empezó jugando como un interior, como correspondía a su estatura, 2.05 metros y fue evolucionando en su juego de la mano de Aíto hasta dominar el tiro a media distancia y posteriormente a larga, siendo seguramente el jugador más determinante del baloncesto español por su versatilidad y por como cambió la historia a finales de los años 80 como he mencionado antes. Fue el primer “tres” de la historia de nuestro baloncesto, propiamente dicho.

Ricky y su mentor

Ricky Rubio. Aíto le hizo debutar en la temporada 2005 – 2006 dirigiendo al DKV Joventut a la edad de 14 años ante el CB. Granada y fue su mentor y entrenador hasta el año 2008. De la mano de Aíto también debutó con la selección absoluta en 2008 en los J.J.O.O. de Pekín donde fue el jugador que más minutos jugó en la final y por supuesto fue Aíto el entrenador que más ha influido en su formación.

Rudy Fernández. Si bien fue Manel Comas quien le hizo debutar en 2002, fue con Aíto con quien más progresó y con quien “explotó” como jugador determinante en la ACB y con la selección española, convirtiéndose con 19 años en el MVP de la Copa del Rey en Sevilla en 2004, con una actuación memorable (recordad aquel mate ante Nocioni). Fue su entrenador hasta el año 2008 cuando ya era un jugador consagrado en España y Europa.

Pau Gasol. Debutó en la ACB en la temporada 1998 – 1999 de la mano de Aíto García Reneses siendo aún júnior. En la temporada 99- 2000 ya fue parte de la plantilla del primer equipo (jugando como exterior con 2.15) y explotó en la siguiente temporada con una evolución espectacular en apenas unos meses convirtiéndose en el dominador absoluto de la competición siendo imparables para rivales grandes por su velocidad y para más pequeños por su capacidad para jugar por dentro. La versión moderna del mencionado Andrés Jiménez. De ahí a la NBA. El resto ya es conocido….

J.C.Navarro, coleccionista de trofeos

Juan Carlos Navarro. Debutó de la mano de Aíto en el año 1999 y fue su entrenador hasta el año 2002 con un reencuentro posterior en los J.J.O.O en 2008.  Conociendo sus capacidades y conocimiento del juego, le hizo jugar de base puntualmente en el Barcelona y selección española.

Roberto Dueñas. Debutó en la ACB de la mano de Aíto en el año 1995 en el F.C. Barcelona. Se convirtió en uno de los jugadores más determinantes del baloncesto europeo debido a su altura (2.20 metros), peso (141 kilos) y la importancia en el juego que le daba Aíto. Poco a poco fue mejorando su conocimiento del juego gracias a su inteligencia. Mas allá de las capacidades innatas de intimidar y rebotear fue mejorando su tiro a media distancia, pase y juego de poste.

Otros jugadores quizá menos conocidos como Rodrigo De La Fuente o Pau Ribas también debutaron de mano de Aíto en la ACB y otros muchos alcanzaron su máximo rendimiento gracias al entrenador madrileño.

Entrenadores

No me alargaré mucho en este punto, quizá de menos interés para nuestro público, simplemente comentar que muchos entrenadores que han triunfado y triunfan en la liga ACB han sido ayudantes suyos y por supuesto, siempre mencionan a Aíto como clave en su formación como tales. Lo fueron Manel Comas, Alfred Julbe o los actuales entrenadores de Cajasol Sevilla (Joan Plaza) y GBC Guipúzcoa (Sito Alonso, ambos en el DKV Joventut)

Influencia en nuestro baloncesto

Como se puede observar, no se puede entender el baloncesto español sin esta figura. Seguramente los jugadores más importantes de nuestro baloncesto lo han sido y lo son gracias en gran medida a su aportación, sus innovaciones y aportaciones tácticas, que perduran todavía hoy en nuestro baloncesto, además de ser un formador de entrenadores.

Gracias Maestro.