Fecha

Partidos: Julien Benneteau – Viktor Troicki + Mikhail Youzhny – Marcel Granollers

Apuesta: J. Benneteau/ M. Youzhny

Cuota: 1.75             Stake: 1/10

Las claves:

• Benneteau cuando juega en Francia siempre lo hace muy motivado, aquí está en el último Masters 1000 de la temporada y es un torneo en el que los franceses se implican mucho.
• El año pasado ya eliminó a Raonic en un gran partido, mañana juega ante Troicki que acaba una temporada muy irregular, con demasiados bajones en momentos claves de la temporada, hace 2 años apuntaba mucho, incluso se colocaba cerca del top 10, pero ahora mismo Benneteau está un escalón por encima, y si a esto añadimos el factor motivación por jugar en París y que el público tirara para casa, veo a Benneteau muy favorito en este partido.
• En el otro partido, Granollers jugó en Valencia después de mes y medio parado a causa de una inoportuna lesión, eliminó a Hajek y Simon, pero las sensaciones que dejó el catalán no fueron nada buenas, muy lento en los intercambios y su saque no le funcionaba. Dolgopolov le pasó por encima en cuartos de final, aquí en París no espero demasiado de él, nunca ha ganado un partido en este torneo y está clasificado para jugar el dobles con Marc López el Masters de Londres dentro de una semana.
• Youzhny le he visto muy implicado en los dos últimos torneos que ha jugado en Estocolmo y Basilea, cayendo ante dos grandes jugadores como Berdych y Gasquet, pero poniendo las cosas difíciles en ambos partidos, para mañana también claro favorito.

Volvió el Djokovic de 2011

Durante toda la semana Djokovic mostró un nivel espectacular, un nivel que recordaba mucho al Djokovic imparable de 2011, donde perdió su primer partido del año en mayo. Esta semana pasó por encima de todos sus rivales, Dimitrov, Feliciano fueron puros trámites para el serbio, que tuvo su primer gran rival en cuartos de final ante Tommy Haas, que está en una segunda juventud y venía de cargarse de forma muy clara a Janko Tipsarevic, el partido empezó de forma igualada pero pronto se vio la superioridad desde el fondo de pista de Djokovic y sin hacer demasiado se fue rápido con un set en el bolsillo, en el segundo set el alemán desaprovechó sus oportunidades y el partido cayó para el serbio por un doble 6-3.

Novak a punto de retomar el número 1

En semifinales se enfrentó a Tomas Berdych que también llegaba con una buena dinámica de resultados, parecía que el partido sería más duro para el serbio, pero también mostró su superioridad y ganó con un break en cada set (6-3 6-4) y se metió en la final sin apenas despeinarse, ya en la final se enfrentaría a Andy Murray, que venía de ganar pasándolo mal ante Stepanek en cuartos de final y de ganarle a Federer en semifinales por un doble 6-4.

El escocés se mostró muy sólido en el primer set y mostrando un gran nivel de juego, se llevó el primer set por 7-5 y todo parecía hecho cuando en el segundo se adelantó con un break de ventaja. Sacando para ganar el partido Andy se colocó 30-0, en ese momento Djokovic se jugó una dejada suicida que le salió bien y fue clave para llevarse el partido, luego Murray tendría una bola de partido más pero el serbio le acabaría quebrando el saque, finalmente llegaron al tie break que se llevaría Djokovic por 13-11, uno de los tie breaks más emocionantes de este año y en el que Djokovic salvó cuatro bolas de partido más para forzar la tercera manga, un tercer set que sería muy diferente, un Murray que tanto mental como físicamente estaba algo tocado y lo pagó cediendo la definitiva manga por 6-3.

Con esta victoria Djokovic está a un paso de ser el nuevo número uno, colocándose a tan sólo 195 puntos, pero seguramente a Federer no le importe perder el trono ya que con esta semana sumará 300 semanas como número uno, estableciendo un récord casi inalcanzable para las próximas generaciones.

Carrera a Londres

Hay varios jugadores que se juegan entrar en el Masters de Londres dentro de tres semanas, para el que ya están clasificados Federer, Murray, Djokovic, y David Ferrer, otros como Mónaco, Tipsarevic, Almagro, Gasquet, Isner o Raonic se jugarán las últimas plazas, pero en este torneo de Shanghai ninguno pudo sacar un gran resultado que le acercara a esa cita, Mónaco cayó a las primeras de cambio ante un gran Verdasco, que luego perdería ante Marin Cilic.

Tommy Haas fue el verdugo de Almagro y Tipsarevic, el alemán remontó un set en contra en la primera ronda para eliminar a Almagro y ante Tipsarevic dio una auténtica exhibición de tenis, pasó literalmente por encima del serbio (6-2 6-1).

Todavía alguna esperanza para llegar al torneo de maestros en Londres

Por su parte Stepanek completó un gran torneo llegando hasta cuartos de final y por el camino se cargó a Gasquet e Isner, que apenas defendían puntos en este torneo y de conseguir un buen resultado se hubieran quedado muy cerca.

Y Por último Raonic perdió en segunda ronda ante el chipriota Marcos Baghdatis en un partido en el que se jugaron tres tie breaks para decidir ganador, seguramente Raonic haya acusado el cansancio de haber llegado a la final de Tokyo, al igual que Nishikori, que después de ganar el torneo en casa se le notó que no estaba fresco y cayó en segunda ronda ante el americano Sam Querrey.

Ahora comienzan las últimas tres semanas de competición, donde se jugarán en la gira europea sobre indoor, comenzando por tres torneos 250 (Estocolmo, Viena y Moscú), dos torneos 500 (Valencia y Basilea), y por último el Masters 1000 de Paris Bercy que pondrá punto y final para la temporada 2012, luego vendrá el Masters de Londres y por último la Copa Davis entre España y República Checa.

El estadio donde se jugará la competición baloncestística. Innovador diseño de Sinclair Knight Merz junto con Wilkinson Eyre y el estudio KSS

Recordemos a grandes rasgos el sistema de competición de este torneo: tras una fase de grupo donde pasan 4 equipos en cada uno de los dos grupos de seis equipos, se disputan unos cuartos de final en cruz 1º-4º, 2º – 3º, 3º-2º y 4º-1º, semifinales y final.

Analicemos ambos grupos:

Grupo A

A priori, se presenta un claro favorito al primer puesto, EE.UU., tres equipos por detrás de nivel semejante y que se disputarán a priori los tres siguientes puestos, Lituania, Argentina y Francia, y dos equipos que no tienen nada que perder como Túnez y Nigeria y cuya participación es un éxito de por si, a saber:

EE.UU.: Favorito indiscutible al oro, con los mejores jugadores exteriores del mundo, gran tiro exterior, transiciones electrizantes, agobiante presión defensiva y una capacidad atlética inmejorable. Por ponerle algún “pero”, nulo juego interior en ataque, por lo que equipos como Brasil  o España se les pueden atragantar. James, Carmelo Anthony o Durant tendrán minutos en la pintura.

Argentina: Los viejos rockeros que no mueren nunca. Gran talento en ataque, fantástica capacidad competitiva y “equipo” en el más amplio sentido de la palabra, con más de una década jugando juntos. El juego pausado, pick n roll y tiro exterior, sus puntos fuertes. La avanzada edad de sus estrellas en tantos partidos en tan corto espacio de tiempo (33 de media), la corta rotación mas allá de sus 6-7 jugadores principales y la falta de un “5” de garantías, los puntos débiles de “la albiceleste”.

Francia: Dependerán mas que nunca de la imaginación de Tony Parker y el estado de gracia de Nico Batum. Necesitan que algún jugador más como Nando de Colo o Causeur de un paso al frente en la anotación. Les falta algo de talento, especialmente en el tiro exterior y pintura. Tienen el equipo mas atlético después de EE.UU. ¿Echarán de menos a Noah bajo los aros?

Futuros miembros del "Hall of Fame" posando el estilo Friends

Lituania: Tremendamente irregulares, capaces de lo mejor y de lo peor. Dependerán en gran medida de la capacidad creativa de Jasikevicius. Conservan su letal tiro exterior, con el propio Saras, Jasaitis,  Pocius y Kaukenas como principales exponentes y vuelve Linas Kleiza, su principal estrella y jugador completo tras su ausencia en el torneo preolímpico. Como aspecto negativo fundamental, aparte de su ciclotimia, es lo escaso de su juego interior, con Valanciunas como única amenaza tras la ausencia por lesión de Javtokas.

Nigeria: Con nada que perder y con Ike Diogu como principal bastión ofensivo, un jugador de 2.08 capaz de jugar tanto de espaldas como de cara con garantías se presenta la selección nigeriana en este torneo. Su capacidad atlética, el conocimiento de sus limitaciones y su falta de presión, sus principales armas. En cuanto a sus puntos débiles, cabe destacar su corta rotación de jugadores realmente útiles, escaso talento e inexperiencia en competiciones internacionales. Ojo!! Porque han ganado en el preolímpico a Grecia y Lituania.

Túnez: La cenicienta del grupo. Lo normal es que pierda todos sus partidos por amplias diferencias exceptuando el partido ante Nigeria. Su principal objetivo en el torneo olímpico será adquirir experiencia a nivel internacional y mejorar su participación del mundial de 2010 en Turquía donde perdieron todos sus partidos por amplias diferencias. Su estrella es el interior Salah Mejri, un jugador de gran proyección, aún por pulir técnicamente y gran intimidador.

Grupo B

España se presenta como gran favorita del grupo. Un segundo puesto sería muy peligroso ya que seguramente se cruzaría con EE.UU. en semifinales. Colocaría a Brasil y a Rusia algo por encima de Australia dentro de las cuatro selecciones que pasarían de ronda. Finalmente Gran Bretaña y China son las selecciones más flojas del grupo y las que teóricamente deben quedar eliminadas. Diría que pueden salir tres de los cuatro semifinalistas de este grupo.

España: El mejor juego interior del torneo, las ganas y capacidad competitiva de un equipo que lleva 4 años con este torneo entre ceja y ceja, el talento y la conjunción de unos jugadores que llevan muchos años jugando juntos, ¿sus armas serán suficientes para llevarse el oro de Londres? En cambio, Scariolo deberá pensar muy bien como defender a aleros grandes tipo Durant, James o Luol Deng (casi nada) y a interiores móviles como Kirilenko, Andersen o Kleiza ya que España no tiene especialistas como antaño tipo Carlos Jiménez o Jorge Garbajosa. Diversas incógnitas sobre aspectos físicos que luego analizaremos también pueden ser preocupantes.

Huertas, Varejao, Barbosa & compañía pueden dar un susto a más de uno

Brasil: Para mi gusto, el gran “tapado” de la competición. Cuentan con uno de los mejores bases del torneo, Marcelinho Huertas, grandes tiradores como Marcelinho Machado y Leandrinho Barbosa y seguramente el mejor juego interior del torneo tras España, con Nené Hilario, Anderson Varejao, y sobre todo, Tiago Splitter. Más allá de la calidad de sus jugadores, tienen una gran capacidad atlética, un juego muy vistoso y una plantilla larga y compensada. Como incógnitas o puntos a mejorar, destacaría que no han ganado a grandes selecciones, que no son grandes competidores y que han tenido problemas de convivencia entre sus principales estrellas, Leandrinho Barbosa y Nené Hilario y el seleccionador, el prestigioso Rubén Magnano. En mi opinión, aspirantes claros a “colarse” en semifinales.

Rusia: Tras un preolímpico espectacular, se ha ganado el respeto de sus rivales. Disponen de un elenco de grandes jugadores que complementan a la estrella principal, Andrei Kirilenko. Entre sus puntos fuertes, la gran versatilidad de varios de sus jugadores como Monya, Khryapa o el propio Kirilenko que son capaces de jugar por dentro y por fuera (atención porque esto se le puede dar muy mal a España).  El talentoso Shved también  puede jugar de “1” o de “2”. Otros puntos fuertes son su gran defensa y gran capacidad tanto intimidadora (muchos centímetros) como de rebote y la conjunción de un bloque que lleva varios años jugando junto. Les falta algo de capacidad de improvisación en ataque, son algo previsibles en sus opciones. La falta de un base creativo tiene mucho que ver con este punto. Otro claro aspirante a semifinales.

Australia: Tras las ausencias de Andrew Bogut y Jawai en la pintura, Australia deberá encomendarse al acierto exterior de su talentoso base Mills, Joe Ingles y fundamentalmente de David Barlow si quiere competir y ganarse una plaza entre los cuatro primeros de su grupo. Tiene un juego interior bastante lastrado, con el veterano David Andersen como principal baza ante la incógnita que genera la indolencia del talentoso Maric, por lo que apostarán a defender por delante a interiores mucho más poderosos como los hermanos Gasol, Splitter o Hilario. Se jugarán el pase a cuartos ante Gran Bretaña y China aunque creo que están un paso por encima y varios por debajo de los tres primeros.

Gran Bretaña: Una espantada más de Ben Gordon coloca a Luol Deng prácticamente como única referencia ofensiva del equipo británico, más allá de las pinceladas que puedan aportar los “españoles” Daniel Clarke y Archibald (quien por cierto se retira del baloncesto tras el torneo). El hecho de ser anfitriones, un poderoso juego interior y el propio Deng, principales armas para obrar la machada de colarse en cuartos de final. La lógica dada su escasa experiencia internacional, su escasa rotación y poco talento es que se queden fuera.

China: Claramente, la “cenicienta” del grupo. Cuentan con tiro exterior y altura. Intentarán competir dignamente en los juegos, pero lo normal es que cierren el grupo. Son flojos en el juego interior a pesar de su altura y en el puesto de base. Se tomarán los juegos como una transición a tiempos mejores.

Posibilidades de España en los JJ.OO.:

Si nos atenemos a la lógica, el puesto “normal” de España en estos juegos es la medalla de plata tras la poderosa selección estadounidense. Es claramente la selección de más talento y equilibrada del torneo. Ahora bien, hay varios factores que pueden influir positiva o negativamente en esta cuestión, a saber:

• El estado físico de Navarro, Rudy y M. Gasol. Ninguno de los tres está en su mejor momento. Navarro por una fascitis plantar, Rudy porque acaba de reincorporarse tras sus problemas con la espalda y Marc Gasol porque arrastra problemas en el hombro tras el partido de París ante Francia. De su recuperación y rendimiento lo más cercano a su máximo posible dependerán gran parte de las opciones de la selección.

• ¿Darán un paso adelante los “subalternos”? Si las tres estrellas mencionadas anteriormente no estuvieran a su máximo nivel, otros jugadores tendrán que asumir un rol más importante en el equipo. Por lo visto en los amistosos hasta ahora, Llull e Ibaka parecen los llamados a hacerlo.
  

  La generación de los "junior de oro" ante su última oportunidad de gloria olímpica

• ¿Serán capaces de solucionar sus problemas en el puesto de “3” y para defender a “4os” que jueguen lejos del aro? Scariolo habrá pensado mucho en esto ya que en el camino a una hipotética final con EE.UU. habrá que enfrentarse a varios rivales como Rusia (Kirilenko, Monya, Khryapa), Gran Bretaña (Deng) o posiblemente Francia (Gelabale) que nos pueden causar problemas en estas posiciones.

• Aunque será motivo de mi próximo artículo, donde lo analizaré en profundidad, en una hipotética final ante EE.UU., ¿será suficiente el hambre de victoria para derrotar a nuestro todopoderoso rival? ¿Qué trampas tácticas tiene preparadas Scariolo? ¿vendrán preparados los americanos ante ellas? ¿Cuál será el criterio arbitral, clave por otra parte en Pekín, con los famosos pasos de salida estadounidenses? Todo esto en nuestro próximo capítulo….

Dispongámonos en todo caso a disfrutar de un fantástico espectáculo.