La foto oficial del Dream Team. Todas las piezas delicadamente colocadas

El ideal olímpico hablaba siempre de deporte amateur, por lo que los equipos estadounidenses siempre habían estado formados por baloncestistas universitarios, y con eso les había bastado para dominar las competiciones olímpicas, hasta que se llevaron dos decepciones en muy poco tiempo. En 1972, la URSS les derrotó en la final, con una canasta sobre la bocina muy polémica  y en 1988 y en semifinales, de nuevo la URSS, capitaneada por Arvydas Sabonis les derrotó en Seúl, llevándose seguramente la mayor decepción de su historia, hasta el punto de que varios de sus jugadores abandonaron sus medallas en el hotel.

Entonces fue cuando el presidente de la FIBA, Boris Stankovic decidió, en 1989, permitir tomar parte en los J.J.O.O a los jugadores que participaban en la liga profesional americana, la NBA, hasta entonces prohibido.

A partir de ahí, Rod Thorne, vicepresidente de operaciones de la liga, se puso manos a la obra para reclutar a los mejores jugadores de la NBA entonces, empezando por el número 1, Michael Jordan a quien convenció de que dejara sus vacaciones jugando al golf para ser el líder de la mejor selección de la historia del baloncesto. Una vez convencido Jordan, y tras el “si” de Magic Johnson y Larry Bird, prácticamente retirados, el reto se convirtió en irrechazable para los siguientes jugadores requeridos: Pat Ewing, David Robinson, Clyde Drexler, Chris Mullin, John Stockton, Karl Malone, Charles Barkley (de quien preocupaba su carácter conflictivo) y Scottie Pippen. La última plaza la ocuparía un jugador amateur y el elegido fue Christian Laettner, de la universidad de Duke. El entrenador iba a ser el legendario Chuck Daly, mentor de los “Bad boys”, los Detroit Pistons de finales de los 80, conocido por su capacidad para manejar “egos”. A su lado estarían Lenny Wilkens y Mike Krzyzewsky, actual entrenador de la selección nacional estadounidense.

Los hall of famers reunidos de nuevo muchos años después

Para siempre quedará la controversia sobre lo que ocurrió con Isiah Thomas, misteriosamente apartado de esta selección. Siempre se dijo, y es probable que ocurriera así, que Scottie Pippen y, especialmente Michael Jordan vetaron su presencia en Barcelona, condicionaron su presencia a que no estuviera Isiah. Desde luego, ambos reconocieron posteriormente que no les hacía ninguna gracia que estuviera Isiah.

Una vez el equipo se juntó en La Jolla, California, empezaron las dudas sobre cómo iban a funcionar como equipo y cómo iba a ser capaz Chuck Daly de dominar todos esos egos. En el primer entrenamiento todos quisieron demostrar que podían ser importantes en ese equipo. Michael Jordan quería demostrar su supremacía en ese momento en la NBA y quitarse ese incómodo “sambenito” de segundón ante Magic Johnson. Barkley y Malone querían demostrar  quien era el mejor “4” en ese momento en la NBA y lo mismo sucedía con el resto. Hubo gente en ese entrenamiento que se preguntaba si realmente ese grupo de jugadores formaba parte del mismo equipo.

Y ocurrió algo que muy poca gente sabe: Chuck Daly preparó un partido ante un puñado de universitarios capitaneado por Bobby Hurley y Chris Webber. El que iba a ser el Dream Team demostró su falta de conjunción y fue vapuleado por los universitarios de forma sonrojante por 62 -54. Estos dos jugadores fueron imparables para los profesionales que se fueron del gimnasio “con el rabo entre las piernas”. Ante la inminente entrada de público y prensa al gimnasio, el resultado fue rápidamente borrado del marcador electrónico.

El "sabio" Chuck Daly, rentabilizando su imagen

Lo que en ese momento no sabían los profesionales es que todo formaba parte  de una “encerrona” urdida por su entrenador. Magic Johnson y Michael Jordan apenas jugaron, Chuck Daly apenas realizó correcciones  y conocía el potencial de esos chavales y sabía que podían ganar. De esta forma, “el sabio Chuck” demostró a sus jugadores que tenían que ser humildes, que podían ser derrotados y que debían escucharle si querían llevar esa aventura a buen puerto. Al día siguiente y al final del entrenamiento, organizó el mismo partido y los profesionales ganaron de 100 puntos de diferencia.

En el Torneo de las Américas, celebrado en Portland, Oregón, ganaron sus 6 partidos de una media de 50 puntos, incluida una aplastante victoria inicial ante Cuba por 136 – 57. A partir de ahí fueron cayendo sucesivamente Canadá, Panamá, Argentina, Puerto Rico y Venezuela con semejante facilidad. Para el recuerdo, el reverencial trato que recibían los estadounidenses por parte de sus rivales.

A una semana de comenzar las olimpiadas, el Dream Team tenía “pactado” un corto “stage” de preparación en Montecarlo que incluía un partido amistoso contra Francia. Para ellos fueron unas cortas vacaciones ante lo que se avecinaba en una semana. Los jugadores disfrutaron más bien de aspectos como, las playas del mediterráneo o los campos de golf que del baloncesto en sí.

Petrovic-Jordan

Ante tal relajación, Chuck Daly preparó un partido en pleno entrenamiento y tras una noche de resaca del que también se ha hablado muy poco. Tal partido enfrentaba al equipo blanco de  Michael Jordan, Chris Mullin, Scottie Pippen, Christian Laettner, Karl Malone y Pat Ewing ante el equipo oscuro de Magic Johnson, John Stockton, Larry Bird, Clyde Drexler, Charles Barkley y David Robinson. El partido fue durísimo, con un pique tremendo entre las dos superestrellas, Michael y Magic hasta el punto de que Larry Bird por su crónica lesión de espalda y Christian Laettner por lo poco que iba a participar, apenas jugaron. Finalmente, el equipo de Jordan ganó, pero eso era lo de menos. El ambiente en el equipo se volvió totalmente distendido y de un compañerismo absoluto. “El sabio Chuck” había vuelto a conseguir su objetivo.

Una vez en Barcelona, lógicamente fueron recibidos como estrellas de rock, pero causó controversia que no se alojaran en la Villa Olímpica. Reservaron dos plantas de un lujoso hotel en Barcelona para alojarse junto a sus familias e incluso disponían de una sala privada de videojuegos. Eran completamente inaccesibles al público, incluso eran rodeados por coches patrulla y helicópteros cada vez que se desplazaban.

En lo que fueron los partidos y el juego en sí, no tuvieron rival, pero si que, en cambio, se produjeron situaciones que dieron que hablar: desde las malas artes de Barkley que preocupaban sobremanera a sus compañeros y que salía a técnica por partido, al “mobbing” al que sometieron Pippen y Jordan a Toni Kukoc, futuro jugador de los Bulls y pretendido por Jerry Krauss, general manager de los Bulls en ese momento. En semifinales arrollaron al equipo lituano sin piedad en un partido, en el que si bien los americanos eran claros favoritos, no se esperaba semejante diferencia. 34-6 era el parcial a mediados de la primera parte. Solo en la final Croacia les puso en ciertos apuros, llegando a ponerse por delante bien entrada la primera parte del partido. Para el recuerdo, el precioso pique entre Michael Jordan y Drazen Petrovic. Charles Barkley fue el mejor jugador del equipo durante el torneo olímpico.

Bird: "seguramente podrían. No he jugado en 20 años y ahora todos somos viejos." sobre si el Dream Team ganaría

También se produjeron anécdotas divertidas, como que John Stockton fuera capaz de pasear por Las Ramblas con su familia sin que nadie se percatara de su presencia, que el resto de atletas alojados en la Villa Olímpica no pararan de solicitarles autógrafos o que se sacaran fotos con ellos. Charles Barkley, a raíz de su mala imagen ante Angola, dando un codazo a un jugador rival, se convirtió, bien porque recapacitó, bien porque se lo aconsejaron, en la imagen del Dream Team por las calles de Barcelona. Paseaba por ellas y se mezclaba con la gente de forma amigable siempre que tenía oportunidad y Michael Jordan decidió darse un paseo por Barcelona a las seis de la mañana el dia de la gran final. Paseo que acabó admirando el estadio olímpico de la capital condal.

Fueron sin duda la gran atracción de los J.J.O.O ’92

Aquí empezó todo...

Empleaban métodos extremadamente duros, rayanos en muchas ocasiones en la violencia para parar al mejor jugador del mundo, Michael Jordan.

Esto provocaba auténticas batallas campales en los enfrentamientos entre ambos equipos. Hasta que llegó nuestro personaje de hoy al banquillo “Bull”.

Phil Jackson fue educado en una familia Pentecostal estricta. En su casa se practicaba una austeridad absoluta. No se podía ver televisión ni bailar. De hecho, su primera película la vio durante el bachillerato y su primer baile fue el de graduación. Como jugador, ofensivamente era bastante limitado, pero su gran envergadura, 2.03metros y sus extensísimos brazos le permitían ser un gran defensor y reboteador lo que le valió para ser un gran sexto hombre en la liga. Como jugador obtuvo dos anillos, en 1970 (donde no pudo jugar la serie final debido a una cirugía espinal) y en 1973 con los New York Knicks.

Phil Jackson jugando para los Knicks, muchos años atrás

Como entrenador, y tras varias experiencias variadas en la CBA, liga comercial americana, donde conquistó también un campeonato, obtuvo un puesto como entrenador ayudante en los Bulls en 1987 para finalmente, en 1989 convertirse en entrenador –jefe de la franquicia.

Ahí conoció a Tex Winter, a la postre entrenador ayudante y se hizo un “fan” absoluto del famoso triángulo ofensivo ideado por este último. Lo aplicó durante su etapa en los Chicago Bulls 1989- 1998 y posteriormente con Los Angeles Lakers, desde el año 2000 hasta su retirada en 2011. Con el paso de los años, lógicamente y al ser un sistema muy abierto, fue capaz de adaptarlo al tener un jugador extraordinario en el juego exterior como Jordan, o tener un poste dominante como Shaquille O´Neal, o un magnífico reboteador como Dennis Rodman. Como veis, había oportunidades para todos los jugadores, incluso para jugar con pequeños al poste bajo (Jordan era un experto).

El famoso triángulo ofensivo de Tex Winter, que tantos y tan buenos resultados ha cosechado, once anillos de la NBA entre Chicago Bulls y Los Angeles Lakers, se basa en principios muy básicos del baloncesto. A saber:

- Penetrar y doblar entre defensores.

- Importancia del contraataque y transiciones rápidas (llegaban ya colocados en posición de triángulo).

- Importancia de los espacios. Phil insistía en los 4.5 metros de separación necesarios entre jugadores.

- Juego sin balón, nadie puede quedarse quieto.

- Generar opciones de rebote ofensivo y balance defensivo.

- Generar líneas de pase para los compañeros, que tiene que ver con el juego sin balón.

- Aprovechar el talento y lectura de juego de los jugadores.

Como ya dije en mi artículo sobre conceptos del juego, esto es lo realmente importante, el sistema en sí es secundario, es casi una “excusa” para empezar a jugar. Phil Jackson lo definía como “el Tai- Chi de los cinco jugadores” y mezclaba sus conocimientos técnicos con teorías budistas. A partir de un movimiento inicial donde se forma un triángulo en el lado donde está el balón con un jugador interior y dos jugadores exteriores ocupando 45º y esquina, se mete el balón al interior y a partir de ahí, se forma lo que Phil Jackson llamaba en terminología Zen “miríada” de oportunidades en la pista a partir del movimiento constante de jugadores.

Phil Jackson, Tex Winter, Denis Rodman. Combinación de éxito para los Bulls

Para no aburrir al lector con tácticas farragosas, no hay jugadas preestablecidas, sino que a partir de la lectura defensiva de las dificultades en las que pone  el ataque, el triángulo se ajusta de forma que van saliendo opciones diferentes. Como veréis en los videos, hay múltiples situaciones habituales en el baloncesto. Desde Pick n rolls a situaciones de poste bajo, cortes UCLA etc. Os pongo unos vídeos para que lo veáis por vosotros mismos:

http://www.youtube.com/watch?v=jfFKY_j4xiE

http://www.youtube.com/watch?v=iuOQ1GumiD4&feature=player_embedded

Aquí un tercero, mucho mas sencillo y corto.

http://www.youtube.com/watch?v=ISjwBPLW_pk

Aunque esto ya es opinión personal, en Europa difícilmente tendría cabida debido a las dificultades en las que la defensa pone para la circulación del balón y los espacios, notablemente reducidos en el mundo FIBA.

Algunas técnicas de motivación

Como todo “gurú” que se precie, Phil Jackson es conocido por sus técnicas agresivas de motivación. En su opinión, “de poco valen tus conocimientos técnicos si además no sabes como tratar a tus jugadores, como dirigirlos, como
orientarlos y como mentalizarlos para lograr siempre el mejor rendimiento”. Phil piensa que los jugadores deben estar al servicio del equipo. Cualquier objetivo personal que tienen los jugadores (contratos, aspiraciones estadísticas, presencias en selecciones, All Star, etc.), es algo secundario con respecto a los objetivos del equipo. Parafraseando a Phil,  “como entrenador, todo lo que hagas va a ser por el rendimiento del equipo. En estas circunstancias sólo debe haber una voz, la tuya, no la del entorno, la de la gente, la del presidente, la de los periodistas. Tú tienes que conseguir que el equipo confíe en “tu voz”; el equipo debe pensar que lo que tú estás haciendo es lo mejor para ellos.
Esa es la única forma de ganarse el respeto. Y  el respeto a la hora de la verdad es lo que genera la confianza necesaria entre jugador y entrenador.

Cómo se ve el triángulo en la pizarra

No aburriré al lector con sus minuciosas y maquiavélicas  técnicas pero si que pondré algunos ejemplos para que entiendan a que me refiero.

En el play off final de la conferencia Oeste ante Sacramento Kings, y en una situación límite de su equipo, se supo que en la sala de vídeo antes de los partidos, Jackson mostró imágenes del personaje interpretado por Edward Norton en la película American History X, que tiene la cabeza afeitada al cero y un tatuaje de una esvástica en el pecho, alternándolas con fotos de un defensor blanco (también con la cabeza rapada) de los Sacramento King, el jugador Jason Williams.

En ese mismo play off, alternó imágenes del entrenador de los Kings, Rick Adelman, superponiéndolas con las del dictador Adolf Hitler. Al enterarse, Adelman afirmó que Jackson había “cruzado la línea”. Los Lakers ganaron la serie y el anillo.

Al año siguiente y en plena efervescencia de la estrella del equipo rival en la serie final, Allen Iverson de Philadelphia 76ers, hizo que un jugador suyo, de parecidas características físicas, Tyronn Lue llevase una manga protectora desde el codo a la muñeca, imitando a la estrella rival para simular como era jugar contra él. De nuevo se hicieron con el anillo.

Phil Jackson, famoso por sus trucos psicológicos

En las semifinales de la conferencia Oeste del 2008 ante Utah Jazz, Jackson sorprendió a los presentes al ordenar colgar carteles por toda la cancha de entrenamiento que promulgaban un ‘We believe’, con el fin de motivar a sus jugadores de cara a lo que se le avecinaba al conjunto californiano. Preguntado por esta circunstancia, dijo “Motivarlos es parte de nuestro trabajo”, e incidió en la necesidad de que los jugadores “se convenzan de que pueden llegar a lo más alto”.

En el momento mas álgido de las críticas a Pau Gasol, a quien los medios estadounidenses llamaban “soft”, a Phil no se le ocurrió otra cosa que soltar “a lo mejor nos hemos equivocado de hermano”, el otro es mucho mas grande y fuerte”, en clara referencia a su hermano Marc.

Finalmente, os dejo un vídeo donde golpea a Gasol en una acción del play off final de conferencia Oeste. ¿Realmente creéis que un entrenador de esa experiencia pierde los papeles con esa facilidad? ¿Qué buscaba?

Partido: Orlando Magic – Charlotte Bobcats

Apuesta: Charlotte

Cuota: 15.00           Stake: 0.25/10

Las Claves:

- Cuando ya todo está decidido tanto por el oeste como por el este, tenía muy claro que poca cosa de value podía haber hasta los playoffs. Pero hay una espinita que me mueve a hacer esta locura de entrar en este partido: el orgullo. Sí, de acuerdo, Charlotte es un mal equipo, con poco talento, sin un líder en la pista, en resumen una franquicia que va a la deriva… irónicamente guiados por el hombre que ha hecho más por este deporte y por la NBA, Michael Jordan. Pero los Bobcats pueden hacer historia… negativa. Ser el peor equipo de la mejor liga del mundo de todos los tiempos. A ningún jugador le gustará formar parte de tan dudoso honor y quiero pensar que se tomarán los dos partidos que les quedan como una final. Hoy visitan Orlando y mañana recibirán a los Knicks, dos oportunidades para los Bobcats de evitar el sonrojo y dos oportunidades para nosotros de hacer dinero arriesgando muy poquito.

Los Magic por su parte ya lo tienen casi todo hecho y están recuperando jugadores  y poniéndose a tono para empezar los playoffs y no jugarán al 100% contra los Bobcats aunque jugar a pocas revoluciones ya les puede bastar para ganar cómodamente el partido pero si  se les pone duro y complicado estoy seguro que no lo darán todo pensando ya en la primera ronda de playoffs que empiezan ya el fin de semana.