Fecha

Partido: Los Angeles Lakers – Minnesota Timberwolves

Apuesta: Minnesota Timberwolves

Cuota: 1.63             Stake: 1.5/10

Las claves:

• Aunque día a día, o mejor dicho, noche a noche no paramos de ver sorpresas muy gordas como la victoria de los peores Celtics en 20 años en casa de los Heat, tengo el convencimiento que a la larga el talento de las plantillas prevalecerá y con el tiempo todo se irá  poniendo en su sitio y los equipos destinados a perder irán lentamente entrando en barrena.
• Y este es uno de los casos de estos Lakers que pese a alguna buena victoria ante rivales como Clippers o Houston, su sitio difícilmente estará en playoffs: Pau ya no es el de 19-9 sino 11-10, Nash no está ya para mucho y es superado una vez sí y otra también por el base rival, y a parte de Chris Kaman los Lakers sólo tienen jugadores jóvenes de perfil medio pero que no són super estrellas que puedan tirar del carro.
• Por otra parte, enfrente tendrán a un equipo con uno de los quintetos más atractivos y excitantes de la NBA: Ricky Rubio, cuando él está bien el equipo lleva otra marcha, Kevin Martin es un tío que te hace 30 puntos con la gorra, Corey Brewer un brillante defensor que corre sin parar y mete sus tiros abiertos, Nikola Pekovic es un excelente pívot minusvalorado con buenos fundamentos capaz de firmar dobles dobles sin problemas y KEVIN LOVE: 27.2 puntos, 14.7 rebotes y 5 asistencias… WOW!
• El punto débil de Minnesota es el banquillo o segunda unidad con sólo dos hombres destacados: JJ Barea y Derrick Williams.
• El juego de Lakers ahora mismo es una lotería ya que se basa en tirar muchos tiros de 3 lo cuál es una peligrosa arma de doble filo cuando no se está del todo acertado.
• Un partido de los que gusta jugar, en el Staples y con la televisión nacional y todos los focos en el partido. Motivación total para Minnesota que debe demostrar que es mejor actualmente que estos Lakers y romper además con una pésima mala racha de 22 partidos seguidos perdiendo ante los oro y púrpura.

Fecha

Partido: Golden State Warriors – Los Angeles Lakers

Apuesta: Los Angeles Lakers

Cuota: 7.50            Stake: 0.5/10

Las claves:

• Antes que nada decir que no me he vuelto loco. Los Warriors son uno de los favoritos al Oeste sí, Lakers viene de un back to back sí, y sin Bryant no parecen mucho… al menos hasta ayer.
• Ayer los Lakers dieron una lección de lo que quieren proponer para esta temporada: rotación larga (11 jugadores en pistaque anotaron) con mucha aportación desde el banquillo, el mejor fue Henry saliendo suplente con 22 puntos, y con 7 jugadores con dobles dígitos.
• Los tiros de 3. Ayer se vio lo que es un equipo de d’Antoni. Run and gun. Hasta 28 tiros de 3 tiraron los Lakers con un 64.3% de acierto. Si los tiros entran hoy porque no pueden tener su opción…
• Las ganas de los Lakers de demostrar que la victoria ante Clippers no ha sido flor de un día.
• Repetimos, stake muy bajo porque a día de hoy los Warriors parecen mucho mejor equipo pero estamos al inicio de temporada y siempre puede haber sorpresas y si no que se lo digan a los Clippers.

Fecha

Partidos: Indiana Pacers – Orlando Magic/ Los Angeles Lakers – Los Angeles Clippers

Apuesta: Indiana Pacers -5.0 (Hándicap Asiático)/ Los Angeles Clippers -1.5 (Hándicap Asiático)

Cuota: 1.66            Stake: 1.5/10

Las claves:

• Empieza la mejor liga de baloncesto del mundo, la NBA y el partido opener de la temporada será el que enfrente a Orlando y Indiana en el Bankers Life Fieldhouse de Indianapolis.
• Dos equipos en una situación muy diferente. Dos equipos en una dirección muy diferente: Indiana hacia el presente, Orlando descaradamente hacia el futuro.
• Los Pacers han mantenido el bloque que les llevó al 7º partido del final de conferencia ante los Heat con tres añadidos de valor: Luis Scola (otra referencia interior ofensiva a parte de West y Hibbert) y C. J. Watson y Chris Copeland (que acabaron el año pasado entre los 25 mejores tiradores de 3)
• Los Magic buscan descaradamente el futuro con la vista en el potente draft del 2014 y sobretodo la Free Agency que se nos puede venir con jugadores como James o Anthony por ejemplo.
• A destacar el nº2 del draft, Victor Oladipo, que pese a jugar de escolta y alero en la universidad precisamente de Indiana, jugará de base titular en estos Magic de futuro.
• Partido que se decidirá por la intensidad local ya que la diferencia de calidad entre ambos equipos es abismal.
• Además, uno de los mejores hombres de los Magic se perderá el partido por lesión, Glen Davis así como uno de los mejores en el tramo final de la pasada temporada: Tobias Harris. Por Indiana se perderá el partido Danny Granger pero eso no es novedad para unos Pacers que jugaron sin él durante toda la temporada pasada y fueron liderados por un increíble Paul George.
• El año pasado, Indiana venció en los 3 partidos disputados entre ambas franquicias con una diferencia de 21.3 puntos de media.
• Los Lakers sin Bryant son menos Lakers. Aunque Pau vuelva a estar bien parece que ya no tiene la energía de antaño y muy bien tendrán que jugar estos Lakers llenos de dudas para vencer a otro equipazo como son los Clippers, que han logrado mantener su columna vertebral con interesantes añadidos que aún los hacen mejores.
• J.J. Reddick, Jared Dudley, Byron Mullens, Darren Collison y Antawn Jamison son las nuevas incorporaciones que junto al nuevo entrenador Doc Rivers onforman un equipo con un sólo objetivo: el anillo de campeón.
• Nash y Kaman son dudas aunque parece que finalmente jugarán.
• El año pasado los Clippers ganaron los 3 partidos a su rival con suma facilidad.
• Chris Paul. Probablemente el mejor base de la NBA actualmente. Siempre que juega ante los Lakers se luce ya que Nash o Steve Blake son demasiado lentos para defenderle.
• Los Lakers han perdido calidad pero han añadido atleticismo. Probablemente la incorporación más destacada sea el talentoso Nick Young que ha de llevar el peso anotador como escolta en ausencia de Kobe.

Pau Gasol

El hermano mayor, de Sant Boi, Barcelona 1980, comenzó jugando en posiciones exteriores en las categorías inferiores del F.C. Barcelona, allá por los lejanos años 90. Aíto García Reneses, su mentor, no lo olvidemos, le hacía correr y finalizar contraataques en los entrenamientos como si fuera un jugador exterior de 1.90 cuando mide 2.15, por lo que su coordinación y habilidad para jugar en posiciones lejanas al aro siempre han sido una de sus principales características. Posteriormente fue evolucionando hacia posiciones interiores y dominando los fundamentos técnico–tácticos de un jugador que juega en posiciones cercanas al aro como el Pick N Roll o el juego de pies  hasta convertirse en el dominador absoluto de la liga ACB en el año 2001, con una evolución tremenda en apenas unos meses. La espantada del libanés Rony Seikaly, por entonces estrella del equipo, facilitó el proceso.

Posteriormente, y tras su ingreso en la NBA en el año 2001 tuvo que fortalecerse físicamente para jugar definitivamente en posiciones cercanas al aro. En esa liga y con la potencia de piernas de los jugadores estadounidenses, era físicamente imposible que pudiera defender a jugadores exteriores, pero por otra parte, era tremendamente liviano para jugar por dentro, así que tuvo que endurecerse física y mentalmente para poder defender a jugadores mucho más pesados y así evitar el apodo con el que sus mayores críticos le han martilleado durante buena parte de su carrera en la NBA: “soft” (blando). En las finales del año 2009 disputadas entre Los Angeles Lakers y Orlando Magic, por fin pudo quitarse ese incómodo “sambenito” reduciendo a la mínima expresión el rendimiento de Dwight “Superman” Howard y siendo clave en el desarrollo final de la serie, precisamente en el aspecto que menos dominaba del juego.

Haciendo un análisis lo más técnico posible de él como jugador, se puede decir que domina casi todas las facetas del juego: es capaz de correr contraataques como un exterior, lanzar con fiabilidad desde 6.75, jugar al poste bajo, domina el juego de pies, el gancho con ambas manos y jugar uno contra uno de cara ya que normalmente es más rápido que el jugador que le defiende. Defensivamente, ha mejorado mucho en los últimos tiempos como he comentado y la envergadura de brazos que tiene siempre le ha ayudado a “cambiar” muchos tiros y taponar muchos otros. Aquí os dejo un video que le define perfectamente.

Pero si algo ha definido a Pau (y a Marc también) a lo largo de su carrera, ha sido su ambición, sus ganas por mejorar y su formación “integral”. Pau, con 18 años, al mismo tiempo que jugaba en el Barca “B”, se levantaba muy pronto para acudir al Palau Blaugrana a mejorar su técnica individual. Esto no tendría demasiada importancia si no fuera porque lo hacía además para poder compaginarlo con sus estudios de medicina. Cuando comprobó que tenía unas grandes posibilidades en este deporte fue aumentando progresivamente su actitud y su constancia en la preparación. La mayoría de jugadores “profesionales” de esa edad no han terminado el bachiller y no piensan en estudiar (en muchos casos no ya una carrera, sinó ni siquiera terminar los estudios elementales); y tampoco en trabajar en nada, solamente piensan en jugar al baloncesto y tener una vida lo más cómoda posible desde el punto de vista físico e intelectual. En el caso de Gasol, eso le sirvió, además de para aprender los fundamentos, para disciplinarse en el trabajo y para continuar formándose intelectualmente.

Marc Gasol

El hermano pequeño, Barcelona, 1985, creció, deportivamente en el Lausanne Collegiate School de Memphis, donde militó desde 2001 a 2003, promediando la friolera de 27,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,7 tapones, con unos porcentajes del 51% en tiros de campo y un 42% en triples. Regresó en 2003 a Barcelona, donde militó en el F.C. Barcelona hasta la temporada 2006. A finales de esa temporada fue cuando su carrera deportiva dio un vuelco definitivo. Tras la lesión de Fran Vázquez fue convocado por Pepu Hernández para formar parte de la selección española que se convirtió en campeona del Mundo en Japón, jugando una gran final y defendiendo excelentemente al mejor jugador interior griego, Sófocles Schortsianitis. Posteriormente fue fichado por el Akasvayu Girona de Pedro Martínez donde fue nombrado MVP en el año 2008. A partir de ahí, como bien es sabido, fue fichado por los Memphis Grizzlies, donde hoy en día es un jugador clave y acaba de hecho de estrenar presencia en un “all star”.

Desde un punto de vista técnico, Marc siempre fue utilizado como un “5”, jugando más bien cerca del aro, a pesar de ser un excelente pasador (¿el mejor “cinco” pasador del mundo?) desde el poste alto y tener una mano más que aceptable de cinco metros e incluso de 6. 75. Domina absolutamente el juego en el poste bajo, bien sea para acabar él con un excelente juego de pies y un gran gancho con ambas manos o bien para pasar el balón aprovechando las situaciones de dos contra uno que se darán cuando él reciba. Cabe destacar que su principal virtud aparte de las técnicas ya mencionadas (tiro, pase, juego de pies) son las intangibles, y una muy poco conocida capacidad competitiva. Le encanta competir y todo lo ve como un reto a superar (Pedro Martínez dixit). Es como un base en el poste alto o bajo, salvando las distancias, de un tipo de jugador parecido a Vlade Divac o Arvydas Sabonis. Aparte, domina un recurso muy poco conocido para el gran público como es el autobloqueo. Consiste en el uso del cuerpo para sacar ventaja uno mismo u otro jugador. Podemos ver algunas acciones en el video de arriba. Saca muchas ventajas de los bloqueos indirectos que hace para otro jugador.

Defensivamente, es un jugador más duro, más fuerte físicamente que su hermano, capaz de defender “cincos” o interiores puros con más solvencia aunque le cuesta mas defender a “cuatros” ya que, sin ser lento, no es un interior especialmente rápido. Por otra parte, al igual que su hermano es un gran intimidador, con una gran envergadura de brazos, es capaz de “desviar” muchos tiros, cuando no los tapona. Quizá mejor reboteador en defensa que su hermano, usa mejor el cuerpo para bloquear.

Semejanzas

Como características semejantes, podemos decir que son dos jugadores tremendamente competitivos y conocen el juego a la perfección, ambos de gran inteligencia. Dominan el pase, el juego en el poste bajo (juego de pies y ganchos con ambas manos) y alto, el tiro a media distancia y el pick N roll. Defensivamente, su gran envergadura de brazos les convierte en grandes intimidadores.

Algunas diferencias

Más que nada por algunas diferencias en la constitución física y formación técnica, Pau es capaz de hacer cosas que podría hacer un exterior. Es capaz de tirar de 6.75, acabar contraataques o penetrar y jugar uno contra uno de cara casi como un exterior, mientras Marc posee unas características más propias de un “cinco”. Rebotea mejor, usa mejor su cuerpo y es capaz de defender con más garantías a interiores puros como Dwight Howard (mientras Pau es capaz de defender a interiores más rápidos como Garbajosa).

En el 2011 las únicas descripciones que encontramos de Donaghy son las de un hombre con problemas con el juego que se corrompió y se dejó llevar por el mal camino. La realidad, como siempre, es mucho más compleja de lo que nos cuentan. Es muy del gusto de la justicia americana, (y de la del resto del mundo, no nos engañemos), de dar la culpa a un solo individuo, que este cargue con todo y caso resuelto. Investigar a fondo es mucho más complicado y costoso, y generalmente encuentra impedimentos más grandes cuanto más hondo, o si se quiere, más arriba, se va hurgando.

Los árbitros siempre impecables

El caso es que Donaghy era un reputado árbitro profesional de la NBA sin ningún pero, que se las había visto de todos los colores en sus 13 temporadas como árbitro principal (1994-2007), hasta que un dia todo estalló. Un periodista del New York Post destapó el escándalo, al parecer el FBI le estaba investigando por sus apuestas en partidos oficiados por él mismo. Problemas de deudas, se dice, hicieron que sus actividades dentro del mundo de las apuestas ya no pudieran esconderse, y el castillo de naipes empezó a derrumbarse con una rapidez que dejó desprevenidos a todos, desde los media a los jugadores, los fans y los árbitros, hasta llegar al mismísimo David Stern, el mandamás de mandamases, que a pesar de tener -en teoría- bajo estricta vigilancia a sus officials no se dio cuenta de nada.

El pobre Donaghy vio como la furia de la noticia se abalanzaba sobre él, y fue crucificado por todo el público americano que supuso que era solo “una manzana podrida” como le gustaba decir a George Bush cuando aparecía un escándalo de proporciones mayúsculas tipo Enron.

Tim Donaghy de conferenciante hablando de las artimañas de Stern

Pero pronto empezó a hablar. En este gran país que es Estados Unidos, Donaghy sabía que La Liga tenía sus enemigos, otra gente que querría escuchar lo que realmente se cuece entre bastidores, y no por sed de justicia, sinó porque su trozo de mercado podría ir a parar a sus manos y no a las de otros. De pronto descubrimos que había sido presionado por “miembros de la mafia” –así de poco concreto se dijo- para decantar partidos. Bien, no pasa nada, es un tipo débil que ha caído al lado oscuro y se castigará como es debido. Luego que era una práctica habitual en otros árbitros que hacían como él. ¿Cómo?, aquí está yendo demasiado lejos. Ahora empezaban a tratarle como a un loco con problemas mentales, una estrategia clásica para la gente que crea más problemas de los deseados. Y Donaghy los estaba creando. Seguía hablando y conforme más seguro se sentía, menos creía que tenía que perder. Finalmente empezó a apuntar a los despachos directivos. Ahí había ido demasiado lejos. La NBA presionó a la editorial que había pactado con Donaghy la publicación de un libro(una filial de Random House) contando esto y más escándalos, y consiguió bloquearlo. Finalmente el libro vio la luz dos años más tarde, pero el enfriamiento que había sufrido ya la noticia, el encarcelamiento de Donaghy, y la mala imagen que los medios construyeron entorno a él, hicieron que las revelaciones quedaran como simple palabrería de un hombre acosado por las deudas con afán de protagonismo y sed de dinero.

Las campañas de desprestigio nunca faltan en los mass media

Algunos reporteros de Espn, The New York Times, el USA Today entre otros, se encargaron de refutar todos los datos que sacó a la luz, siempre recordando la personalidad conflictiva del propio árbitro. Así es cómo Donaghy pasó de codearse con los Kobe, Allen Iverson y demás, a estar sofocado por las deudas, sin poder encontrar trabajo, abandonado por su mujer e hijas, y ser un personaje odiado por casi todos.

El libro en sí es de un valor incalculable, pero por desgracia no ha servido para que otros aparte de Donaghy terminaran en la cárcel, o en el banquillo de los acusados. Allí cuenta fantásticas interioridades del mundo de los árbitros NBA, como Nick Bavetta, de quien dice era el hombre de La Liga para dirigir partidos y que estos tuvieran el resultado esperado por ésta, o los juegos que hacían entre ellos, como apostar a ver quien pitaba la falta más tarde, o el trato de favor que reciben las grandes estrellas de la Liga por parte de los árbritos, las manías de sus compañeros respecto a un jugador en particular, y las famosas make up calls, esas faltas que aquí llamamos faltas “para compensar”, y un largo etcétera, pero la historia que me parece más interesante, por las implicaciones que debería haber tenido, es la del famoso sexto partido de final de conferencia  entre los Sacramento Kings y los Lakers del 2002. Donaghy sostiene que la Liga quería esta eliminatoria al  séptimo partido, y estamos hablando aquí no de árbitros corruptos y mafia, estamos hablando de árbitos corruptos y dirigentes corruptos influyendo en una eliminatoria en su totalidad.

Donaghy todavía orgulloso vistiendo de árbitro

Una cosa es unos centenares de miles de dólares de un solo partido, y la otra son centenares de millones de dólares por unos derechos televisivos, o contratos de publicidad perdidos.

Los fans de Sacramento de siempre se han quejado amargamente de los arbitrajes de la serie, especialmente el de este polémico sexto partido. Los conspiranoicos van más lejos, y creen que la Liga, dominada por afroamericanos prefería que el equipo finalista fueran los Lakers, ya que era un auténtico equipo negro, todo lo contrario que los Kings que presentaban un cinco inicial con tan solo un afroamericano (Chris Webber) de titular. En mi opinión creo que los motivos raciales como justificación del amaño es ir demasiado lejos. Parece mucho más plausible que, con su cruda lógica, la NBA prefiriera a unos Lakers, con indiscutibles mejores perspectivas a la hora de conseguir audiencia -esto es, dinero- que no a una franquicia como los Kings, con un mercado local y global muy inferior al de los angelinos.

En palabras del propio Donaghy:

“Aprendiendo junto a Dick Bavetta era como estudiar una máster en manipulación del juego para expertos […]

Las Finales de Conferencia Oeste 2002 entre Los Angeles Lakers y los Sacramento Kings representa un increíble ejemplo de manipulación de partidos y series en su máxima expresión. Con los equipos preparándose para el sexto partido en el Staples Center, Sacramento tenía ventaja de 3 a 2 en la eliminatoria. Los árbitros designados para pitar el sexto partido eran Dick Bavetta, Bob Delaney y Ted Bernhardt. Tan pronto como fueron elegidos, todos supimos inmediatamente que habría un séptimo partido. Una eliminatoria larga era buena para la Liga, buena para las televisiones y buena para el juego.”

La historia es que efectivamente se llegó a ese séptimo partido en Los Angeles, y los Lakers ganaron a unos desmoralizados Kings, a la postre llevándose también el título unas semanas más tarde. Uno puede creer en este tipo de conspiraciones, o simplemente hacer caso de la opción mayoritaria, pero allí está un insider como Tim Donaghy y la imágenes del partido (ver vídeos más abajo), especialmente de los instantes finales, que vistas en retrospectiva valen la pena; o bien los árbitros tuvieron el peor día de su vida, o bien la presión de los Stern y compañía había surtido efecto.

Ha pasado el tiempo y ese escándalo se ha enfriado, la NBA concluyó que todo era cosa de este mal hombre con problemas y que todos los demás estaban limpios, es decir,  que cuatro años después la NBA no ha cambiado nada respecto a su cuerpo arbitral y los mismos dirigentes siguen ahí, con lo cual no es difícil pensar que la Liga continua teniendo una agenda bien programada más allá de la suerte o las decisiones de los entrenadores.

En ciencia se dice que la opción más plausible, la más fácil, la menos retorcida para explicar un hecho, es casi siempre la correcta, lo que se llama habitualmente la Navaja de Ockham. Pero cuál es aquí la opción menos retorcida para explicar este caso, que la NBA controla su liga activamente, o que no la controla?

http://www.youtube.com/watch?v=LcS10rSrOhI

http://www.youtube.com/watch?v=ZlByVWEEXE8

http://www.youtube.com/watch?v=b0KJvlSUB-w

Fecha

Partido: Phoenix Suns – Los Angeles Lakers

Apuesta: Los Angeles

Cuota: 1.69             Stake: 1.5/10

Las claves:

• Después de los Heat, los Lakers son el equipo con mejor racha en los últimos 10 partidos, junto a los Thunder, con 8 victorias y 2 derrotas…
• … Y necesitan seguir ganando para no perder el 8º puesto. Para eso visitan una pista que no le es nunca fácil pero donde se encontrará al peor Phoenix en muchos años.
• Dwight Howard es otro desde el All-Star. Superman suma su 14º partido con 12 rebotes o más igualando su mejor registro.

Fecha

Partido: Sacramento Kings – Los Angeles Lakers

Apuesta: Los Angeles -3.0 (Hándicap Asiático)

Cuota: 1.57         Stake: 1.5/10

Las claves:

• Los Lakers sin Brown, o mejor dicho, con D’Antoni parecen otro equipo. Juegan más relajados, sin estar tan encorsetados por el sistema y anotando más de 100 puntos como norma.
• Primer partido de la era D’Antoni lejos del Staples y seguro que querrá continuar con la buena dinámica en la que están inmersos los púrpura, con 3 victorias consecutivas y 5 en 6 partidos después de la fulgurante destitución de Mike Brown.
• La terrible racha de 6 derrotas consecutivas, que firman un récord nada esperanzador para esta temporada de 2 victorias y 8 derrotas.
• Kobe Bryant, Dwight Howard y Pau Gasol. Mucho talento y en forma. Si los 3 están bien, los Lakers son difícilmente batibles y más por un equipo del nivel de los Kings
• Kobe está firmando sus mejores porcentajes anotadores de toda su carrera y está lanzando 6 tiros menos que la temporada pasada involucrando mucho más a sus compañeros.
• Howard está promediando dobles – dobles de 20-10 como churros y va claramente a más siendo ya el pívot más dominador sin discusión.
• Y nuestro Pau… pues se le ve mucho más cómodo con este baloncesto ofensivo y en el último partido ante Brooklyn coqueteó con el triple doble ( 17 puntos – 11 rebotes – 7 asistencias).

Fecha

Partido: Portland Trailblazers – Los Angeles Lakers

Apuesta: Los Angeles

Cuota: 1.69     Stake: 1.5/10

Las claves:

• Pese a la derrota ante los Mavericks, los Lakers no estuvieron tan mal: tuvieron mejor porcentaje que Dallas (49.4%), dominaron los aros (46 rebotes por 40 de Dallas) y dieron más asistencias que los Mavericks. El verdadero problema vino de los tiros libres donde los Lakers 19 tiros de los 31 que intentaron, factor clave para perder el encuentro.
• Portland es un equipo en plena reconstrucción con jugadores muy jóvenes, dirigidos por un prometedor rookie Lillard y en el que destacan Batum que parece que ha alcanzado la madurez necesaria para ser titular en la NBA y LaMarcus Aldridge, uno de los mejores 4 de toda la competición.
• Pese a esto, Lakers es muy superior en centímetros en la pintura y será difícil de parar sobretodo si tenemos en cuenta que el otro pívot titular de Portland, Hickson, no pasa del 2.06. Howard después de su mal partido en la pintura seguro que saldrá muy motivado y Pau fue el mejor de los Lakers con 23 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias y 3 tapones por sólo 2 pérdidas.
• Los Angeles no puede fallar hoy y está obligado a vencer esta noche si no quiere ver como el ambiente de optimismo e ilusión empieza rápidamente a intoxicarse… Buen value para un partido muy importante para los de púrpura.

Aquí empezó todo...

Empleaban métodos extremadamente duros, rayanos en muchas ocasiones en la violencia para parar al mejor jugador del mundo, Michael Jordan.

Esto provocaba auténticas batallas campales en los enfrentamientos entre ambos equipos. Hasta que llegó nuestro personaje de hoy al banquillo “Bull”.

Phil Jackson fue educado en una familia Pentecostal estricta. En su casa se practicaba una austeridad absoluta. No se podía ver televisión ni bailar. De hecho, su primera película la vio durante el bachillerato y su primer baile fue el de graduación. Como jugador, ofensivamente era bastante limitado, pero su gran envergadura, 2.03metros y sus extensísimos brazos le permitían ser un gran defensor y reboteador lo que le valió para ser un gran sexto hombre en la liga. Como jugador obtuvo dos anillos, en 1970 (donde no pudo jugar la serie final debido a una cirugía espinal) y en 1973 con los New York Knicks.

Phil Jackson jugando para los Knicks, muchos años atrás

Como entrenador, y tras varias experiencias variadas en la CBA, liga comercial americana, donde conquistó también un campeonato, obtuvo un puesto como entrenador ayudante en los Bulls en 1987 para finalmente, en 1989 convertirse en entrenador –jefe de la franquicia.

Ahí conoció a Tex Winter, a la postre entrenador ayudante y se hizo un “fan” absoluto del famoso triángulo ofensivo ideado por este último. Lo aplicó durante su etapa en los Chicago Bulls 1989- 1998 y posteriormente con Los Angeles Lakers, desde el año 2000 hasta su retirada en 2011. Con el paso de los años, lógicamente y al ser un sistema muy abierto, fue capaz de adaptarlo al tener un jugador extraordinario en el juego exterior como Jordan, o tener un poste dominante como Shaquille O´Neal, o un magnífico reboteador como Dennis Rodman. Como veis, había oportunidades para todos los jugadores, incluso para jugar con pequeños al poste bajo (Jordan era un experto).

El famoso triángulo ofensivo de Tex Winter, que tantos y tan buenos resultados ha cosechado, once anillos de la NBA entre Chicago Bulls y Los Angeles Lakers, se basa en principios muy básicos del baloncesto. A saber:

- Penetrar y doblar entre defensores.

- Importancia del contraataque y transiciones rápidas (llegaban ya colocados en posición de triángulo).

- Importancia de los espacios. Phil insistía en los 4.5 metros de separación necesarios entre jugadores.

- Juego sin balón, nadie puede quedarse quieto.

- Generar opciones de rebote ofensivo y balance defensivo.

- Generar líneas de pase para los compañeros, que tiene que ver con el juego sin balón.

- Aprovechar el talento y lectura de juego de los jugadores.

Como ya dije en mi artículo sobre conceptos del juego, esto es lo realmente importante, el sistema en sí es secundario, es casi una “excusa” para empezar a jugar. Phil Jackson lo definía como “el Tai- Chi de los cinco jugadores” y mezclaba sus conocimientos técnicos con teorías budistas. A partir de un movimiento inicial donde se forma un triángulo en el lado donde está el balón con un jugador interior y dos jugadores exteriores ocupando 45º y esquina, se mete el balón al interior y a partir de ahí, se forma lo que Phil Jackson llamaba en terminología Zen “miríada” de oportunidades en la pista a partir del movimiento constante de jugadores.

Phil Jackson, Tex Winter, Denis Rodman. Combinación de éxito para los Bulls

Para no aburrir al lector con tácticas farragosas, no hay jugadas preestablecidas, sino que a partir de la lectura defensiva de las dificultades en las que pone  el ataque, el triángulo se ajusta de forma que van saliendo opciones diferentes. Como veréis en los videos, hay múltiples situaciones habituales en el baloncesto. Desde Pick n rolls a situaciones de poste bajo, cortes UCLA etc. Os pongo unos vídeos para que lo veáis por vosotros mismos:

http://www.youtube.com/watch?v=jfFKY_j4xiE

http://www.youtube.com/watch?v=iuOQ1GumiD4&feature=player_embedded

Aquí un tercero, mucho mas sencillo y corto.

http://www.youtube.com/watch?v=ISjwBPLW_pk

Aunque esto ya es opinión personal, en Europa difícilmente tendría cabida debido a las dificultades en las que la defensa pone para la circulación del balón y los espacios, notablemente reducidos en el mundo FIBA.

Algunas técnicas de motivación

Como todo “gurú” que se precie, Phil Jackson es conocido por sus técnicas agresivas de motivación. En su opinión, “de poco valen tus conocimientos técnicos si además no sabes como tratar a tus jugadores, como dirigirlos, como
orientarlos y como mentalizarlos para lograr siempre el mejor rendimiento”. Phil piensa que los jugadores deben estar al servicio del equipo. Cualquier objetivo personal que tienen los jugadores (contratos, aspiraciones estadísticas, presencias en selecciones, All Star, etc.), es algo secundario con respecto a los objetivos del equipo. Parafraseando a Phil,  “como entrenador, todo lo que hagas va a ser por el rendimiento del equipo. En estas circunstancias sólo debe haber una voz, la tuya, no la del entorno, la de la gente, la del presidente, la de los periodistas. Tú tienes que conseguir que el equipo confíe en “tu voz”; el equipo debe pensar que lo que tú estás haciendo es lo mejor para ellos.
Esa es la única forma de ganarse el respeto. Y  el respeto a la hora de la verdad es lo que genera la confianza necesaria entre jugador y entrenador.

Cómo se ve el triángulo en la pizarra

No aburriré al lector con sus minuciosas y maquiavélicas  técnicas pero si que pondré algunos ejemplos para que entiendan a que me refiero.

En el play off final de la conferencia Oeste ante Sacramento Kings, y en una situación límite de su equipo, se supo que en la sala de vídeo antes de los partidos, Jackson mostró imágenes del personaje interpretado por Edward Norton en la película American History X, que tiene la cabeza afeitada al cero y un tatuaje de una esvástica en el pecho, alternándolas con fotos de un defensor blanco (también con la cabeza rapada) de los Sacramento King, el jugador Jason Williams.

En ese mismo play off, alternó imágenes del entrenador de los Kings, Rick Adelman, superponiéndolas con las del dictador Adolf Hitler. Al enterarse, Adelman afirmó que Jackson había “cruzado la línea”. Los Lakers ganaron la serie y el anillo.

Al año siguiente y en plena efervescencia de la estrella del equipo rival en la serie final, Allen Iverson de Philadelphia 76ers, hizo que un jugador suyo, de parecidas características físicas, Tyronn Lue llevase una manga protectora desde el codo a la muñeca, imitando a la estrella rival para simular como era jugar contra él. De nuevo se hicieron con el anillo.

Phil Jackson, famoso por sus trucos psicológicos

En las semifinales de la conferencia Oeste del 2008 ante Utah Jazz, Jackson sorprendió a los presentes al ordenar colgar carteles por toda la cancha de entrenamiento que promulgaban un ‘We believe’, con el fin de motivar a sus jugadores de cara a lo que se le avecinaba al conjunto californiano. Preguntado por esta circunstancia, dijo “Motivarlos es parte de nuestro trabajo”, e incidió en la necesidad de que los jugadores “se convenzan de que pueden llegar a lo más alto”.

En el momento mas álgido de las críticas a Pau Gasol, a quien los medios estadounidenses llamaban “soft”, a Phil no se le ocurrió otra cosa que soltar “a lo mejor nos hemos equivocado de hermano”, el otro es mucho mas grande y fuerte”, en clara referencia a su hermano Marc.

Finalmente, os dejo un vídeo donde golpea a Gasol en una acción del play off final de conferencia Oeste. ¿Realmente creéis que un entrenador de esa experiencia pierde los papeles con esa facilidad? ¿Qué buscaba?

La "aparición" de Bosh, decisiva en la serie frente a Boston

Miami empezó ganando el “primer partido” con la terrible lesión de Derrick Rose. Si alguien podía evitar que Miami se volviera a plantar en una final y así poder redimirse del batacazo del año pasado frente a Dallas, no era otro que el MVP del 2011. Nadie parecía poder plantar cara al Big Three de Miami. New York no fue rival y pese a que Indiana llegó a mandar la serie por 2-1 acabó sucumbiendo ante Miami, incapaz de parar a Wade y James, que no echaba de menos a un lesionado Chris Bosh.

Llegó Boston y la sorpresa en la eliminatoria, cuando los Celtics consiguieron ganar tres partidos seguidos y colocarse a un partido de dar la campanada. De nuevo Lebron vuelve a echarse el equipo a su espalda pero con un importante y clave aliado, Chris Bosh que reaparece en el momento preciso, con su talento y  tiro de media distancia que consigue sacar de la zona a Garnett que estaba siendo vital para los Celts en todos los playoffs. La historia ya sabemos como continúa. Con el Big Three otra vez al completo y con la acumulación de partidos, los Heat aplastan a su rival sin contemplaciones sobretodo por su gran superioridad física.

El camino de rosas de Oklahoma hacia la final se ha encontrado con alguna que otra espina inesperada como el primer partido frente a Dallas que Durant decide sobre la bocina. Se da el caso que en los dos primeros partidos de la serie frente a los Mavericks, éstos entraron en el último minuto por encima en el marcador y acabaron sucumbiendo. Resultado: 4-0, y los campeones cayendo en primera ronda.

Popovich: "officials sucked". Más claro...

Algo parecido sucedió con Lakers. Después de un poderoso primer partido que hacía presagiar un nuevo “sweep” para los Thunder, los de color púrpura consiguen relantizar el segundo partido y marcar el tempo hasta los dos últimos infames minutos en los que dilapidan una ventaja de 7 puntos para dejar escapar la oportunidad de oro de vencer en Oklahoma y poner muy de cara la eliminatoria, que finalmente  se pondría totalmente de espaldas con la desafortunada acción de Gasol, errando un pase cuando tenía vía libre para tirar a canasta concedida por el O’rei Bryant, que había estado jugando “sólo” todo el último periodo. Otra vez, la fortuna, buscada eso sí, se aliaba con los Thunder.

La prueba de fuego… el duelo contra unos Spurs que llegaban imbatidos en los playoffs y muy descansados a la serie y empezaron como un tiro, jugando un baloncesto espectacular. Se impusieron a Durant, Westbrook y Cía. por 2-0, pero aquí lo inesperado. Los Thunder se hacen fuertes en su feudo y consiguen ganar en San Antonio en otro apretado final que vuelve a caer de su lado. En el sexto partido, San Antonio empieza muy fuerte yéndose a una diferencia de 18 puntos en la primera parte para irse diluyendo no sin el descarado favor arbitral, sonrojantes algunas decisiones arbitrales que no hacen más que evidenciar el deseo de la Liga por una final con sus dos máximas estrellas.

Y aquí la tenemos, la Final deseada, la que todos querían y Stern también. Pero cuáles son sus claves?

1. Lebron vs Durant: no hay que ser un lince analista de la NBA para plantear esta evidente clave pero no por ello podemos obviarla. Como ya hemos dicho, son los MEJORES y todos los ojos estarán puestos en ellos dos. Serán decisivos? o entre uno y otro se anularán (se van a defender gran parte de los minutos), dentro de lo que es posible desconectar a estos dos de los partidos, y darán paso a algun invitado extra siempre característico de las Finales, ese prototipo de jugador que pasa bastante inadvertido y aprovecha los férreos marcajes sobre las estrellas para sacarse el tirito de su vida? (¿Fisher?)
2. Russell Westbrook: Durant ha sido clave para OKC pero el base de UCLA ha estado a un nivel estelar en todos los Playoffs perdiendo muy pocos balones y cambiando y alocando los partidos según convenía a los Thunder con su generosidad física, única en su puesto de base. El dilema para los Heat es evidente porque si colocan a Wade, excelente defensor y de los pocos en la Liga capaz de pararle, encima de Westbrook , Harden quedará libre a sus anchas para realizar su peligroso baloncesto de uno contra uno, mientras que si el encargado de defenderle es Chalmers, Rondo ya nos enseñó las debilidades defensivas del base de los Heat, que por otra parte está realizando una muy buena post temporada.
3. El juego interior o la calidad de Bosh frente a la brutalidad física de Ibaka y Perkins: no es ninguna tontería decir que los Heat estan en las Finales gracias al excelso y discutido ala pívot, cuya entrada en el sexto partido de la Serie frente a Boston fue decisiva para desequilibrar las fuerzas y cerrar el círculo perfecto del Big Three de Spoelstra. Desconectar a Garnett fue su gran triunfo y ante OKC se espera que con su calidad consiga sacar a Ibaka de la zona aclarando el camino para James y Wade. Eso sí, su delicado estado físico puede ser un factor decisivo en la Final.
4. Los puntos del banquillo: mirando estadísticas frías no hay color entre uno y otro equipo. El banquillo de los Heat se ha mostrado muy improductivo con sólo 19.3 puntos de media mientras que la segunda unidad de los Thunder está en 31.97 puntos de media, muchos de ellos propiciados por el “falso” suplente James Harden. En realidad pocas armas alternativas presentan unos y otros, ya que Mike Miller está demostrando que está más cerca de la retirada que nunca y sólo un Derek Fisher que adora estos momentos calientes puede cambiar el previsible guión de las estrellas.
5. El factor pista: entre tanta igualdad hay un dato que no podemos dejar escapar y que puede ser decisivo: el factor pista. No olvidemos que Oklahoma presenta un mejor récord que los Heat en la Regular Season por sólo un partido y los Thunder se han mostrado intratables en su feudo apoyados por el que quizá sea el público más ruidoso de la NBA.
   

   Durant no estará solo

   Increíble ver como chillaban y animaban cuando los suyos estaban 18 abajo frente a los Spurs…